이석채 KT 회장(사진)은 19일 “한국이 안고 있는 인구문제, 빈부격차, 교육문제 등을 해결할 수 있는 방안이 정보통신기술(ICT)”이라고 말했다.

이 회장은 이날 서울 팔래스호텔에서 열린 ‘글로벌 리더스 포럼’에서 ‘한국 경제의 도전과 ICT’라는 주제강연을 통해 이같이 강조했다.

그는 “스마트워킹을 통해 육아 부담을 줄이고, 스마트 기기와 네트워크를 이용한 원격교육 및 진료를 통해 빈곤의 세습을 막을 수 있다”고 설명했다.

이 회장은 “스마트 기기가 유·무선의 강력한 네트워크와 결합돼 새로운 세상이 열리고 있다”며 “네트워크가 엄청난 혁명을 가져올 것”이라고 전망했다. 수많은 산업활동이 네트워크를 통해 일어나고, 기업도 네트워크를 기반으로 발전할 것이란 설명이다.

그는 “프랑스 미래학자인 자크 아탈리가 말했듯 가상상품(virtual goods)이 앞으로 세상을 선도할 것”이라며 “가상상품 시장은 3년 후 1600억달러 규모로 커지고 1조달러에 이르는 것도 시간문제”라고 말했다.

이 회장은 “IT는 엄청나게 크고 미래를 좌지우지할 수 있는데 이상하게 사람들은 네트워크에는 관심을 갖고 있지 않다”며 “IT와 네트워크가 가져올 미래를 어떻게 준비하느냐가 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

양준영 기자 tetrius@hankyung.com