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국내 콘텐츠 중 해외에서 가장 높은 경쟁력을 가질 수 있는 시장은 바로 사교육 분야로 꼽힌다. 오바마 미국 대통령이 연설에서 자주 언급하는 바와 같이 한국식 교육의 학습효과는 미국에서도 인정받고 있는 부문이다.

하지만 양지가 있으면 음지가 있듯 어두운 면도 존재한다. 가령 고도의 전문성을 요하는 미국대학 입시의 경우 사용자가 제대로 된 선택을 하기가 어렵다는 점을 악용한 한탕주의 업체들이 시장을 어지럽히고 있는 실정이다.

국내 SAT 시장의 강자로 알려진 Real SAT(www.realsat.co.kr)는 각각 교육, 콘텐츠, 컨설팅을 담당하는 세 개의 법인을 운영, 유학생의 해외대학 입시를 지원하고 있다. 일반적인 어학원의 특성 대신 유학생 커뮤니티의 발전과 전문 콘텐츠의 제작을 바탕으로 하여 해외 진출이라는 비전을 갖고 운영되는 어학원 및 컨설팅 전문회사다.

기존의 SAT 관련 콘텐츠들의 가장 큰 문제점으로 지적되었던 예전 자료를 재탕하던 일반적 SAT강의를 탈피해 입시를 분석하고 미래를 예측하는 수준이고 교재 또한 직접 개발한 커리큘럼을 사용하여 실전 시험에서의 적응력을 높였다. 실제로도 매년 입시예측을 정확히 맞추며 자료짜집기와 복제로 운영되던 타 업체 프로그램들과 차별화를 두고 있다.

또한 구조상 객관적 컨설팅을 수행할 수 없었던 기존 유학원들과는 달리 전문 콘텐츠 팀을 상시 운영해 자체적인 콘텐츠를 생산, 미국 현지 업체들과 경쟁하고 있을 정도로 높은 역량을 보여주고 있다.

일례로 Real SAT가 제작한 어드미션 포스팅, Real VOCAB 2400, 플랜아이비 등의 콘텐츠는 한국은 물론 미국에서도 찾아볼 수 없는 독창적이고 전문적인 콘텐츠로 한국 내 특허 등록과 미국 특허 출원으로 전문성을 인정받고 있다. 뛰어난 인력과 세심한 분석력을 바탕으로 한 콘텐츠 및 시스템 개발이 합쳐져 미국 현지에서도 찾을 수 없는 전문적인 서비스가 제공된다. 하반기에는 현지에 진출해 거점을 만들고 현지학생을 대상으로 체계적인 교육시스템을 선보일 예정이다.

Real SAT측은 “Real SAT의 강점인 콘텐츠와 시스템으로 해외에서 외화를 벌어들이고 해외 테스트 프렙 시장을 석권할 것이다. 이에 가장 선행되는 과정으로 기존 콘텐츠를 영문화하여 아마존 등에서 Real SAT, PlanIvy 브랜드를 알리게 될 예정”이라고 전했다.

최규술 기자 kyusul@hankyung.com