배우 송중기(사진)가 로얄 앤드 에이션트 골프클럽 (이하 R&A)의 글로벌 앰버서더로 임명됐다고 21일 R&A가 밝혔다. R&A는 영국의 로얄 앤드 에이션트GC 오브 세인트 앤드류스에서 시작된 단체로 골프의 대표적인 글로벌 기구 중 하나다. 골프규칙을 관장하고 메이저대회 디 오픈 챔피언십을 주최한다. 미국골프USGA)와 함께 골프 규칙을 공동 관리하는 기구이기도 하다. R&A가 한국 배우 송중기를 글로벌 앰버서더로 임명한 것은 한국 골프시장의 위상에 대한 관심을 반영한 결과다. R&A의 데이터에 따르면 한국은 미국과 멕시코를 제외한 전 세계에서 두 번째로 높은 참가율을 보이는 국가다. 성인 골퍼는 870만 명에 육박한다. 지난해 R&A의 데이터에 따르면 골프를 즐기는 인구가 20만 명 늘었다. 어린이 등 젊은 층이 대부분이다.특히 여성의 참여가 활발한 것도 한국 골프의 특징이다. 한국에 등록된 골퍼의 455%가 여성으로, 전세계 30%를 크게 웃도는 수치다. 필 앤더슨 R&A 최고개발 책임자는 "한국은 세계에서 큰 시장 중 하나"라며 "송중기는 골프를 사랑하는 한국인 성인 골퍼 870만 명 중 한 명으로 앰버서더 임명을 통해 송중기가 골프의 이점에 대한 인식을 높이고 골프를 처음 접할 사람들에게 영감을 주길 바란다"라고 밝혔다. 송중기는 연예계 대표 골프 애호가로 꼽힌다. 지난 2022년에는 미국프로골프(PGA)투어 스타 임성재의 결혼식에 참석했고, 임성재와 종종 라운드를 즐기는 모습이 공개되기도 했다. R&A 앰버서더로서 송중기는 함께 골프를 통한 사회 공헌활동과 소외된 계층에 대한 지원을 위한 다양한 활동에 나설 예정이다. 이와 함께 골프 유
잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 주장 손흥민의 사우리아라비아 이적설이 다시 제기됐다. 영국 매체 '커트 오프사이드'는 지난 20일(한국 시간) "소식통은 사우디 프로축구 프로페셔널리그 알힐랄과 알이티하드가 손흥민을 위해 최대 5000만유로(약 753억원)를 지불할 의향이 있다고 전했다"고 보도했다. 그러면서 "하지만 토트넘은 손흥민을 잔류시키길 원하며 새로운 계약을 논의할 가능성도 열려 있다“며 ”손흥민 역시 엔제 포스테코글루 감독 지휘 아래 토트넘에서 행복하게 지내고 있다"고 덧붙였다. 다만 "만약 사우디가 거액을 제시한다면 토트넘은 거절하기 어려울 수 있다. 사업적인 관점에서 보면 당연하지만 경기력에 미칠 영향도 고려해야 한다. 손흥민은 토트넘이 대체하기 매우 힘든 선수"라고 지적했다. 손흥민은 2015년 독일 프로축구 분데스리가 레버쿠젠을 떠나 토트넘에 입단한 뒤 정상급 공격수로 자리매김했다. 그는 현재 주장으로 활약 중이다. 하지만 토트넘이 올 시즌 EPL 중하위권까지 추락하는 부진에 빠지자 손흥민 전성기도 끝났다는 비판이 제기되고 있다. 이러한 가운데 최근 이적시장마다 꾸준히 거론됐던 사우디행 가능성이 나오고 있다. 다만 현재까지 나온 이적설은 대부분 공신력이 낮은 매체에서 나온 데다가 출처도 불확실해 실제 이적 가능성은 낮다는 분석도 나온다. 손흥민 역시 토트넘과 우승 트로피를 들어 올리고 싶다며 동행 의지를 드러낸 바 있다. 차은지 한경닷컴 기자 chachacha@hankyung.com
도널드 트럼프 미국 대통령의 개입으로 미국프로골프(PGA)투어와 LIV골프의 합병 협상이 박차를 가할 것으로 보인다. AP통신은 20일(현지시간) “타이거 우즈와 제이 모너핸 커미셔너, 선수 정책이사인 애덤 스콧 등이 백악관을 방문해 트럼프 대통령과 회동했다”고 보도했다. 모너핸 커미셔너와 스콧은 지난 4일에 이어 이번이 두 번째 백악관 방문이다. 당시 모친상으로 참석하지 못했던 우즈가 이번에는 함께했으며, 사우디아라비아 국부펀드(PIF) 야시르 알 루마이얀 총재도 동석했다. PGA투어와 PIF는 지난 2023년 6월부터 통합을 골자로 협상을 벌였다. 당초 2023년 말을 목표로 협상을 이어갔으나, 여전히 통합 절차를 마무리 짓지 못한 상태다. 미국 골프채널에 따르면 양측은 통합을 위한 기본 합의에 도달했으나 미국 법무부에서 반독점법 위반 가능성에 대한 조사로 인해 논의가 중단됐다.모너핸 커미셔너 등 PGA투어 대표단은 첫 백악관 회동에서 PIF가 PGA투어와 합작 법인을 세워 15억 달러를 투자하려는 계획을 미국 정부가 조속하게 승인해 달라고 요청했다고 알려졌다. 모너핸 커미셔너는 앞서 트럼프 대통령과 만남 이후 “우리는 몇 가지 흥미로운 이야기를 나눴다”고 했다.서재원 기자 jwseo@hankyung.com