아반떼, 美서 연비과장 논란?…결국 소송 당해

현대자동차 아반떼(미국명 엘란트라)가 미국 시장에서 연비 과장 광고 논란에 휩싸이며 소송을 당했다.

미국 소비자 권익단체인 컨슈머워치독은 9일(현지시간) 홈페이지에 해당 내용의 동영상을 게재하고 "2011년~2012년형 엘란트라의 연비가 TV광고에서 실제보다 과장돼 소비자들이 피해를 봤다"고 소송을 제기했다.

컨슈머워치독은 구글과 같은 글로벌 기업과 정치인 등을 상대로 소비자 피해 방지를 위한 사회운동을 벌이는 단체로 알려져 있다.

컨슈머워치독은 "현대차가 제시한 엘란트라의 연비 40mpg(17km/ℓ)는 고속도로를 주행할 경우에만 해당한다" 면서 "일반 도로를 달리거나 시내를 주행할 경우에는 연료소비효율이 29mpg(12.3km/ℓ)에 그쳤지만 현대차를 이를 제대로 알리지 않았다"고 주장했다.

이와 관련, 현대차 미국판매법인(HMA)은 "미국 정부와 공신력 있는 자동차 전문지 3곳에서 시험한 결과 연비는 실제와 같은 것으로 나타났다"고 설명했다.

앞서 컨슈머워치독은 지난해 12월 엘란트라의 연비 광고가 과장됐다고 미 환경청(EPA)에 엘란트라의 연비를 다시 측정해 줄 것을 요청하기도 했다. 이 단체는 "연비는 자동차 구매에 매우 중요한 요소" 라며 "엘란트라 운전자 대부분이 조심스레 운전을 해도 공인 연비에 훨씬 미치지 못한다"고 주장했다.

컨슈머워치독은 지난 2월에도 일본 혼다자동차의 시빅 하이브리드 모델의 연비가 실제보다 과장됐다며 소송을 제기했다. 이 소송에서 혼다는 20여만 명에게 총 1억7000만 달러(1940억 원)를 배상하기도 했다.

한경닷컴 김정훈 기자 lennon@hankyung.com