中日 우호상징 새끼 팬더, 생후 6일 만에 사망

중국과 일본 간 우호의 상징으로 여겨졌던 새끼 팬더가 생후 6일 만에 사망했다.

수컷 새끼 자이언트 팬더가 11일 오전 도쿄 우에노동물원에서 사망했다고 NHK가 웹사이트를 통해 전했다. 사망 원인은 폐렴으로 밝혀졌다.

우에노 동물원 측은 "이날 오전 7시 반께 신신의 배 위에 있던 새끼 팬더가 호흡이 끊긴 것을 확인했다" 며 "보육기로 옮겨 심장 마사지 등의 응급조치를 취했지만 소용이 없었다"고 설명했다.

숨진 새끼 팬더는 신신(엄마)과 리리(아빠) 사이에서 이달 5일 태어났다. 새끼 팬더의 부모는 올해 일본과 중국의 국교정상화 40주년을 기념해 작년 2월 중국이 임대 형식으로 일본에 기증한 것이다. 일본 국민들에겐 중국과 일본을 이어주는 '우호의 끈'이었다.

이 동물원에서 새끼 자이언트팬더가 탄생한 것은 1988년 6월 이후 24년 만이다. 특히 자연교배에 의한 출생은 처음이어서 새끼 팬더는 지난 6일 동안 전 국민의 사랑을 받았다. 일본 언론은 매일 같이 새끼 팬더의 탄생을 화제 기사로 다루며 비상한 관심을 보였다.

새끼 팬더의 사망소식을 들은 일본 국민들은 "매우 놀랐다. 건강하게 잘 자라는 모습을 기대했는데 매우 아쉽다" "팬더가 태어났을 때 흥분했는데 이렇게 돼서 유감이다" 등의 반응을 보였다.

한경닷컴 김소정 기자 sojung12@hankyung.com