중국이 올해 하반기 경제정책 방향을 결정할 ‘연중경제회의’를 평소보다 앞당겨 18일 열기로 했다. 과거에는 상반기 경제성장률 발표 1~2주일 뒤인 7월 하순에 열었지만 올해는 발표 5일 만에 개최한다. 그만큼 중국 지도부가 경제 상황을 심각하게 받아들이고 있다는 방증으로 풀이된다.

국무원 주관으로 열리는 연중경제회의는 상반기 경제 성과를 평가하고 하반기 재정·통화정책 등의 방향을 결정하는 회의로 매년 연말에 열리는 중앙경제공작회의에 버금가는 중요한 행사다. 회의 개최를 앞두고 원자바오(溫家寶) 총리와 리커창(李克强) 부총리 등이 현지 의견 수렴을 위해 지방경제 순시를 계속하고 있어 어떤 조치가 나올지 관심이 쏠리고 있다.

중국의 올해 2분기 경제성장률은 7.6%로 3년 만에 처음으로 8% 아래로 떨어졌다. 전문가들은 이에 따라 이번 연중경제회의는 최대 화두를 안정적 성장으로 설정하고 각 부처가 여러 가지 경기부양책을 내놓을 것으로 예상하고 있다. 구체적으로 대규모 사회간접자본 투자 등 재정정책과 금리 및 지급준비율 인하 등 통화완화 정책, 감세와 소비촉진책 등이 논의될 것으로 보인다.

그러나 최근 유럽 위기 등 외부 환경이 나쁘고 내수 소비도 부진해 사회기초설비 투자를 늘리는 방식으로 단기 경기부양에 나설 것이라는 분석도 나온다. 중앙정부는 6월 말까지 지방정부에서 기초시설 프로젝트에 대한 건의서를 받았다. 타오둥(陶冬) 크레디트스위스 수석이코노미스트는 “정부는 12차 5개년계획에 포함된 사회기초설비 프로젝트 중 에너지 철도 도로 공항 농업수리 등 파급력이 강한 사업을 우선적으로 시작할 것으로 예상된다”며 “각 부처는 이미 재정투입 계획서를 국무원에 제출한 것으로 안다”고 말했다.

베이징=김태완 특파원 twkim@hankyung.com