[맞짱 토론] 동남권 신공항 건설 논란

영남권에 들어설 동남권 신공항에 대한 찬반논란이 뜨겁게 달아오르고 있다.

국토해양부는 지난해 3월 동남권 신공항의 후보지로 거론됐던 가덕도와 밀양에 대해 “경제성이 없다”며 두 곳 모두 백지화했다. 하지만 이후 영남권에서는 지방자치단체를 중심으로 독자 추진 방안을 내놓는 등 “정부의 결정을 받아들일 수 없다”며 반발해왔다.

한동안 잠잠했던 동남권 신공항 건설이 최근 대선 정국 돌입에 맞춰 영남권을 방문하는 각 당의 후보들이 신공항 건설을 공약으로 내세우면서 또다시 쟁점화되고 있다.

부산·경남과 대구·경북 지역민들은 동남권 신공항 건설을 촉구하며 자기 지역에 건설해야 한다는 입장을 정치권에 강하게 요구하고 있다. 대구·경북지역에서는 밀양에, 부산·경남지역에선 가덕도에 신공항을 건설해야 한다고 주장하고 있는 가운데 지역 정치권도 가세해 지역갈등 조짐마저 일고 있다.

동남권 신공항 건설을 찬성하는 영남권은 김해공항의 항공 수요 증가와 안전성 확보, 비상시 인천공항의 보완공항으로 필요하다고 주장하고 있다. 반면 정부를 포함한 반대 측의 입장은 10조원에 이르는 국민부담과 허브공항 자리를 놓고 동북아지역 공항과 경쟁하는 인천공항이 경쟁력을 위협받을 수 있어 아직은 이르다는 것이다.

인천공항이 동북아 허브공항 경쟁에서 밀리지 않도록 신공항 건설보다는 김해공항의 수용능력을 확충하는 것이 좋다고 주장하는 허희영 한국항공대 경영학과 교수와 김해공항의 안전과 급증하는 수요 대응을 위해 신공항 건설이 필요하다는 최치국 부산발전연구원 연구지원실장이 찬반논쟁을 벌였다.

이계주 기자 leerun@hankyung.com