미트 롬니 美 공화당 대선후보 공식 지명…"경제 살려 '더 나은 미래' 만들겠다"
‘노인, 저소득층, 장애인 등 1억여명의 약자 계층을 위한 공영 의료보험(메디케어·메디케이드)을 민영화해 재정 건전성을 달성한다.’

미국 공화당이 오는 11월6일 치러질 대선에서 승리를 장담하며 내놓은 핵심 공약이다. 한국에선 상상하기 어려운 공약이다. 공화당은 민주당 소속의 버락 오바마 대통령이 재선 공약으로 내걸고 있는 ‘상위 2%(부부 합산 연소득 25만달러 이상) 부유층에 대한 증세’에 대해서도 ‘노(No)’라고 맞선다. “부유층 세금 인상은 기업가들의 비즈니스 의욕을 꺾어 종국에는 경제를 죽이고 일자리도 줄어들게 할 것”이란 논리다.

28일(현지시간) 플로리다주 탬파에서 열린 전당대회에서 확정된 공화당의 대선 공약은 과도한 복지예산을 줄여 나라 곳간을 다시 채우고, 세금을 낮춰 기업 투자에 활력을 불어넣겠다는 것으로 압축된다. 보수정당의 기치를 내걸고 정권 탈환을 벼르고 있는 공화당은 이날 재벌가 출신으로 기업 최고경영자(CEO) 경력을 갖춘 미트 롬니 전 매사추세츠 주지자를 대통령 후보로 공식 지명했다. 롬니와 오바마의 지지율은 1~2% 차이로 엎치락뒤치락하고 있다.

◆경제 살리기 놓고 오바마와 겨뤄

롬니는 이날 오후 전당대회 대의원 투표에서 전체의 90%인 2061표를 얻어 대선 후보로 공식 지명됐다. 후보 지명에 필요한 대의원 수는 1144명이다. 이어 론 폴 하원의원과 릭 샌토럼 전 상원의원이 각각 190표와 9표를 얻었다. 폴 라이언 하원의원은 부통령 후보로 지명됐다.

공화당 대선후보가 공식 지명됨에 따라 대선 경쟁이 본격 달아오를 전망이다. 민주당은 다음달 3~6일 노스캐롤라이나주 샬럿에서 전당대회를 열고 오바마 대통령과 조 바이든 부통령을 각각 대통령 후보와 부통령 후보로 공식 지명한다.

공화당은 ‘더 나은 미래(A Better Future)’를 주제로 내세운 이번 전당대회를 통해 롬니 후보를 ‘경제전문가’로 부각시켜 초박빙 양상인 대선 판세를 반전시킨다는 전략이다. 전당대회 하이라이트인 롬니의 후보 수락 연설은 마지막날인 30일 저녁에 이뤄진다.

그는 오바마 대통령 재임기간의 ‘초라한 경제성적표’를 공격하면서 자신이 대통령에 당선될 경우 반드시 해야 할 일(TO-DO) 리스트를 공개할 것으로 알려졌다.

◆공화당은 ‘중도’에서 ‘보수’로 이동

워싱턴포스트는 이날 공화당 공약을 분석하면서 ‘중도’에서 ‘보수’로 이동하고 있다고 보도했다. 부유층 세금 인상 반대는 물론 복지예산 감축과 낙태 반대, 동성 결혼 금지 등에서도 보수 색채가 더욱 강해졌다는 것이다. 방어 권리를 강조하면서 총기 규제 강화 목소리에도 분명한 반대 목소리를 냈다.

오바마 대통령은 최근 불법 이민자의 자녀를 구제해주는 프로그램을 내놓았지만 공화당은 “불법 이민자로 인해 합법 이민자들이 피해를 보고 있다”며 강력히 처벌해야 한다고 맞섰다.

공화당은 또 군사력 약화로 ‘세계 평화 수호자’로서 미국의 위상이 약화됐다며 군사력 강화를 요구하고 나섰다. 예산을 줄이더라도 국방비는 ‘예외’다.

공화당은 이와 함께 정부 보조금으로 임시직을 늘릴 게 아니라 ‘경제 성장’이란 정공법을 통해 일자리 창출에 나서야 한다고 지적했다.

부자 증세와 같은 소득 재분배를 위한 세제개혁을 거부한다고 못박았다. 그 대신 기업 투자 활성화를 위한 세금 인하가 시급하다고 강조했다.

워싱턴=장진모 특파원 jang@hankyung.com