KAIST 바이오 및 뇌공학과 출신 여성 과학자들의 연구 성과가 세계 최고 권위 학술지인 ‘사이언스(Science)’지에 잇따라 실렸다.

11일 KAIST에 따르면 이 대학 바이오 및 뇌공학과를 졸업한 여성 과학자 이은정(39), 남호정 박사(34)가 지난달 24일과 31일자 사이언스지에 각각 연구 논문을 실었다.

두 여성 과학자는 이도헌 교수의 지도 아래 생물학적 문제를 대량의 데이터와 다양한 컴퓨터 기법을 이용해 분석하는 ‘바이오정보학(Bioinformatics)’을 전공했다. 이 박사와 남 박사는 각각 하버드대 의대와 샌디에이고 캘리포니아주립대에서 박사 후 연구원으로 일하고 있다.

이 박사는 하버드 의대, 배일러 의대, 브로드 연구소 등의 연구팀과 공동으로 인간 유전체 내의 트랜스포존(transposon·염색체에서 다른 부위로 이전이 가능한 DNA)과 종양의 관계를 차세대 염기서열 분석과 바이오정보학 기술을 이용해 증명했다. 이 박사의 논문이 지난 6월28일 사이언스지 온라인판에 먼저 실렸으며, 의학 및 생물학 분야 상위 2%의 중요 논문을 추천하는 ‘천 명의 논문 검토자(Faculty of 1000)’들로부터 최고 점수를 받았다.

남 박사는 세포 안에서 대사활동에 관여하는 효소 단백질이 높은 특이성과 효율성을 갖는 방향으로 진화하는 이유를 밝혀 학계의 주목을 받았으며, 관련 논문이 사이언스지에 실렸다.

한편 KAIST 바이오 및 뇌공학과에서는 올해 들어 △나노선 기반 세포내시경 개발(1월, 박지호 교수) △나노 안테나를 갖는 테라헤르츠 발생기 개발(4월, 정기훈 교수) △단백질 분해조절 효소 정보를 담은 바이오마커 발굴 시스템 개발(5월, 이관수 교수) △표적항암제 내성원리 규명(6월, 조광현 교수) △C형 간염 바이러스의 간 손상 기전 규명(9월, 최철희 교수) 등의 연구 결과를 국제학술지에 게재하는 성과를 냈다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com