정부는 최근 북한 어선의 잇단 서해 북방한계선(NLL) 침범과 관련, 12월 예정된 남측 대통령 선거 개입 시도라고 보고 이를 즉각 중단할 것을 촉구키로 했다.

이명박 대통령은 26일 외교안보장관회의를 주재하고 이같이 결정했다고 박정하 청와대 대변인이 전했다. 정부는 회의에서 선거를 앞둔 시점에서 북한의 정략적 기획 도발에 철저히 대비하면서 도발 시에는 강력하게 응징한다는 원칙을 재확인했다. 이 대통령은 이와 관련, “대통령 선거를 앞두고 튼튼한 국가안보 태세를 유지하라”고 지시했다.

회의에서는 또 지난 25일 열린 북한 최고인민회의 결과에 북한 주민의 민생개선 조치가 포함되지 않은 데 대해 실망스럽다는 평가가 나왔다.

앞서 북한 어선 1척이 25일 밤 9시38분께 연평도 인근 서해 NLL을 또 침범했다. 북한 어선의 NLL 침범은 12일 이후 일곱 차례다.

특히 어선이 밤에 NLL을 침범한 것은 극히 이례적인 일이다. 군 관계자는 “북한 어선은 연평도 동방 NLL을 0.4노티컬마일(700여ｍ) 월선했다”며 “우리 해군 고속정이 긴급 출동해 경고통신을 하자 곧바로 퇴각했다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 충남 계룡대에서 열린 건군 제64주년 국군의 날 기념사에서 “동북아 지역은 21세기 세계 정치·경제의 중심으로 부상하고 있지만, 안보환경은 더욱 유동적이고 불안정해지고 있다”고 말했다. 최근 동북아 지역에서 한·일, 중·일 간 영토 영유권을 놓고 갈등이 증폭하고 있는 사실을 지적한 것이다.

차병석 기자 chabs@hankyung.com