홍석우 지식경제부 장관은 5일 오전 과천정부청사에서 긴급 브리핑을 열고 “영광 5·6호기 가동을 중단하기로 결정함에 따라 올겨울 전력난이 극심해질 것으로 예상된다”며 “산업체에 전기 절약 목표를 할당하는 등 비상 대책을 강구할 계획”이라고 말했다. 다음은 홍 장관과의 일문일답.

▷원전 2기를 정지하면 올겨울 전력 대란이 예상된다. 대책은.

“고강도 동계 대책을 수립해 이달 중순께 조기 시행하겠다. 산업체에 강제로 절전 목표를 부여할 수밖에 없다. 공공기관에서는 비상발전기를 총동원하는 등 공급 능력을 최대한 확보하겠다.”

▷블랙아웃(대규모 정전)이 생길 우려가 있는 것 아닌가.

“블랙아웃은 전국적으로 전기가 다 꺼지는 것인데 비상 매뉴얼대로 하면 블랙아웃은 생기지 않는다. 다만 화력이나 원자력 발전소의 (예상 밖의) 정지가 발생하면 예비전력이 400만㎾에서 200만㎾로 줄 수도 있다. 예비전력이 더 떨어지면 (전압을 낮추는) 탭조정을 실시하고, 100만㎾ 아래로 내려가면 순환단전을 할 것이다.”

▷연말까지 영광 5·6호기가 재가동되지 않으면 어떻게 되나.

“영광 5·6호기의 재가동이 지연되면 내년 1~2월 (하루 전력 공급 대비 여유분인) 예비전력은 당초 230만㎾에서 30만㎾로 떨어질 것으로 예상된다. 산업체 수요관리를 통해 110만㎾를 추가로 확보할 계획이다.”

▷올 들어 원전 관련 불미스러운 일들이 잦은데.

“우선 국민에게 송구스럽다. 과거 10년 동안 있었던 부당한 사례들이 한꺼번에 드러나 그 자괴감을 뭐라고 표현할 수 없다. 이번 사태가 원전 안전성과는 직결되지 않는다는 점을 말씀드리며 최대한 이른 시일 안에 문제점을 보완하겠다.”

조미현 기자 mwise@hankyung.com