‘부자증세’를 반대하고 있는 미국 공화당이 코너에 몰리고 있다. 버락 오바마 대통령이 부자증세를 강하게 밀어붙이고 있는 가운데 ‘재정절벽’ 협상과 관련한 여론이 공화당에 불리하게 돌아가고 있는 것이다.

4일(현지시간) 공개된 워싱턴포스트와 퓨리서치의 공동 여론조사에 따르면 재정절벽 협상 실패시 책임론과 관련, 전체 응답자의 53%가 “공화당에 더 책임이 있다”고 말했다. 오바마 대통령을 지목한 비율은 27%, 양쪽 다 책임이 있다는 응답은 12%였다. 이날 갤럽이 발표한 여론조사 결과에서도 오바마 대통령의 협상 태도에 찬성하는 비율은 52%인 데 반해 공화당 지도부의 태도를 지지하는 비율은 27%에 그쳤다.

오바마 대통령은 이날 블룸버그통신과의 인터뷰에서 “공화당이 부자증세를 수용하지 않으면 협상 자체가 무의미하다”고 공화당을 압박했다. 재정적자를 줄이기 위한 세수 확대 방안을 놓고 오바마 대통령은 고소득층의 소득세율 인상을 강조하고 있는 반면 공화당은 세율 인상보다 각종 세제 혜택 축소와 탈세 방지 등 세제개혁을 주장하고 있다.

오바마 대통령은 인터뷰에서 부자증세를 강하게 주장하면서도 공화당과의 협상에서 자신이 원하는 모든 것을 얻지 못할 것이란 점을 인정했다. 부유층 소득세율을 얼마만큼 올릴지에 대해 타협의 여지를 남긴 것이다.

워싱턴=장진모 특파원 jang@hankyung.com