한국과학기술연구원(KIST)은 에너지융합연구단 조병원 박사 연구팀이 ‘마그네슘-공기 전지’를 사용한 전기자동차 주행 시험에 성공했다고 17일 밝혔다.

마그네슘 전지는 기존 전지에 비해 같은 무게에 포함한 전력량이 5배나 크고 충전시간도 대폭 줄일 수 있어 차세대 기술로 주목받고 있다. 연구팀은 마그네슘-공기 전지가 가진 단점을 개선해 종전보다 출력을 두 배 높이고 전기를 다 소모했을 때 10분 안에 마그네슘 금속판과 전해액을 교체할 수 있도록 성능을 개선했다.

조병원 박사(사진)는 “현재 마그네슘-공기 전지의 연료가 휘발유보다 3배가량 비싸 이를 낮출 수 있는 기술을 추가 개발하는 게 과제”라며 “마그네슘은 국내에 매장량이 풍부해 머지않은 시점에 상용화가 가능할 것”이라고 전망했다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com