美 재정절벽 협상 타결 임박

부자증세 합의 근접…공화당은 '플랜 B' 마련

미국 경제가 ‘재정절벽’으로 굴러떨어질 위기를 모면할 가능성이 커졌다.

버락 오바마 대통령과 공화당의 존 베이너 하원의장 간 재정절벽 타개 협상이 접점을 찾아가고 있다고 미국 언론들이 18일 일제히 보도했다. 오바마 대통령은 17일 백악관에서 베이너 의장과 3차 회동을 가진 자리에서 ‘부자 증세’ 기준을 연소득 25만달러(부부 합산)에서 40만달러로 올리겠다는 타협안을 제시했다.

부자 증세와 관련해 한치의 양보도 없었던 오바마 대통령이 한발 물러난 것이다. 이는 부유층 세율 인상을 절대 받아들일 수 없다며 버티던 베이너 의장이 “세율 인상 기준을 연 소득 100만달러 이상으로 올리면 부자 증세를 받아들일 수 있다”고 양보한 데 따른 것이다.

오바마 대통령은 또 10년간 세수 증대 목표액을 당초 1조6000억달러에서 1조4000억달러로 낮춘 데 이어 이번에 1조2000억달러로 재차 낮춰 제시했다. 베이너 의장이 세수 증대 목표액을 당초 8000억달러에서 1조달러로 한발 양보하자 오바마 대통령도 이 부분에서 한발 물러선 것이다.

베이너 의장은 18일 오전 공화당 의원들과 비공개 회동을 갖고 오바마 대통령과의 협상 내용을 설명했다. 공화당은 백악관 측과의 협상과는 별도로 연 소득 100만달러 이상인 최고 소득층에 대한 소득세율을 인상하고 나머지 대다수 가구에 대해서는 연말에 종료되는 기존 세금인하 혜택을 연장하는 이른바 ‘플랜 B’ 법안을 마련하기로 했다. 베이너 의장은 기자들과 만나 “이번주 내로 ‘플랜 B’ 법안을 하원에 제출해 표결처리할 것”이라고 말했다. 에릭 캔터 원내대표는 “재정절벽 협상은 계속 진행할 것이며 이번 법안은 협상 불발에 대비한 대안 차원”이라고 설명했다.

월스트리트저널은 “평행선을 달리던 협상안이 매우 좁혀졌다”며 협상 타결에 대해 낙관적인 분석을 내놓았다.

워싱턴=장진모 특파원 jang@hankyung.com