치맥 먹으면 몸에 안 좋을까 …소금범벅 치킨 '논란'

불황으로 치맥(치킨과 맥주) 인기가 높아지면서 '소금범벅 치킨' 논란이 다시 고개를 들고 있다.

'소금범벅 치킨' 논란은 지난해 9월 한국소비자원이 치킨의 성분을 분석·발표하면서 촉발됐다.

소보원에 따르면 조사대상 11개 치킨업체가 판매하는 치킨 한 마리(588~1055g)에는 최대 4584mg의 나트륨이 들어있다. 이는 세계보건기구(WHO)가 권장하는 일일 나트륨 섭취량(2000㎎)의 두 배 이상이다.

나트륨 범벅인 치킨에 수분 흡수를 방해하는 맥주까지 더해지면 건강에 더 안 좋을 수 있다는 지적이 나왔다.

'치킨은 건강에 안 좋다'는 이미지가 부각되자 치킨 프랜차이즈 업계는 "억울하다"고 입을 모았다. 보통 치킨은 2~3명이 나눠 먹는데 한 마리의 나트륨 함량을 발표해 1인 섭취량이 많은 것처럼 비춰졌다는 게 이들의 주장이다.

식품의약품안전청은 지난해 '외식 영양성분 자료집'를 통해 치킨 1인분을 200g으로 규정했다. 이 기준을 적용하면 1인이 치킨을 통해 섭취하는 나트륨양은 최대 864mg이다. 일일 나트륨 섭취 권장량의 43%에 불과하다.

치킨 프랜차이즈 업계 한 관계자는 "식약청은 지난해 치킨의 나트륨 함유량이 조사 대상 130개 음식 중 60위 권에 해당한다고 발표한 바 있다" 며 "치킨만 문제삼는 것은 억울하다"고 토로했다.

송규혜 소비자보호원 식품미생물팀장은 "1인분 기준으로 치더라도 일일 권장량의 절반에 육박하는 수치는 높은 것" 이라며 "치킨업계도 나트륨 등 영양성분 표시를 해 '나트륨 줄이기 운동'에 동참할 필요가 있다"고 말했다.

한경닷컴 정혁현 기자 chh03@hankyung.com