정부가 제6차 전력수급 기본계획(2013~2027년)을 짜면서 일단 원전을 배제한 채 석탄과 액화천연가스(LNG) 중심의 화력발전소 사업자를 우선 선정한 것은 갈수록 악화하고 있는 전력난을 가장 쉽고 빠르게 해소할 수 있다는 판단에서다.

안전성 문제로 논란이 많은 원자력발전 확대 가능성은 박근혜 차기 정부의 에너지 정책 방향에 따라 결정될 전망이다. 이번에 민간 발전사업자들이 대거 선정돼 기존 공기업 중심의 발전시장은 전면 재편될 것으로 보인다.

6차 기본계획에 반영될 신규 석탄·LNG 화력발전소 발전 용량은 총 1580만㎾다. 전력수급 기본계획은 향후 15년간 국내 전력수급 정책의 기본이 되는 중장기 설계도로 정부가 2년에 한 번씩 발표한다. 다음달 초 발표 예정인 6차 기본계획에는 올해부터 2027년까지 전력수급 계획이 포함된다.

이에 따라 LNG발전소는 GS EPS 등 6개 기업이 2015년 6월부터 2017년 말 상업 운전을 목표로 총 506만㎾의 시설을 추가로 짓는다.

SK건설 등 6개 업체는 2018년 6월부터 2020년 말까지 가동을 목표로 총 1074만㎾의 석탄발전소를 건설한다.

이번에 사업권을 획득한 업체 중 민간기업은 8개로 한전 발전자회사(4개)의 두 배에 달한다. 민간 업체가 담당할 화력발전 용량은 1176만㎾다. 이는 6차 전력수급 계획에 반영될 전체 화력 용량의 74.4%다. 이에 따라 작년까지 전체 전력 공급량에서 15.8%를 차지했던 민간 발전사의 비중은 급격히 늘어날 전망이다. 화력발전은 발전사업 가운데 수익성이 가장 좋은 것으로 평가돼 민간기업들의 관심이 높다.

소관부처인 지식경제부는 탈락 업체들의 이의 신청을 받은 뒤 평가 결과를 다시 검토해 사업자 선정을 다음달 초 최종 마무리할 계획이다. 원전의 경우 안전성에 대한 국민의 불안감이 해소되지 않았고 새 정부 출범이 한 달여가량 남은 시점이어서 각계의 의견을 더 수렴한 뒤 추가 건설 계획을 확정하기로 했다.

조미현 기자 mwise@hankyung.com