이동흡 헌법재판소장 후보자에 대한 국회 임명동의안 처리가 불투명해졌다. 민주통합당이 이 후보자에 대해 부적격 의견을 낸 데다 새누리당 내부에서도 자진사퇴론이 제기되는 등 반대기류가 만만치 않아서다. 새누리당은 23일 오후 의원총회를 열어 동의안 처리문제를 논의했으나 찬반이 갈려 당론을 정하지 못했다. 이에 따라 동의안이 여당의 당론 없이 자유투표에 부쳐질 가능성이 제기돼 주목된다.

박근혜 대통령 당선인이 이날 새누리당 지도부와의 오찬회동에서 이 후보자 문제에 대해 별다른 언급을 하지 않은 것으로 전해진 가운데 당내에선 반대여론이 확산되는 양상이다. 황우여 대표는 비공개 최고중진연석회의에서 이 후보자의 ‘특정업무경비 유용’에 대해 “(특정업무경비를) 콩나물 사는 데 쓰면 안 되지”라고 지적했다.

인사청문특위 소속 김성태 의원은 “이 후보자가 청문회를 통해 국민의 부정적 여론을 회복하지 못했다”며 ‘부적격’ 의견을 밝혔다. 일부 의원도 이날 의총에서 “이 후보자가 사퇴해야 한다”고 주장한 것으로 알려졌다. 새누리당 7명, 민주당 5명, 진보정의당 1명으로 구성돼 있는 인사청문 특위에서 야당 의원 전원이 부적격 입장인 상황에서 김 의원이 이에 동조함에 따라 사실상 이 후보자를 적격으로 평가하는 청문보고서 채택은 어려워졌다.

특위가 야당의 반대로 청문경과 보고서를 채택하지 못하더라도 국회의장의 직권상정으로 동의안을 처리할 수 있지만 정치적 부담이 큰 데다, 표결에 부쳐진다 해도 반대표가 많이 나올 가능성이 높아 통과를 자신할 수 없는 상황이다. 한 새누리당 의원은 “표결로 가면 반대표가 많이 나와 부결될 가능성이 높다”고 말했다.

한편 여야가 이 후보자 인준 문제와 쌍용자동차 국정조사 등을 놓고 갈등을 빚으면서 24일 예정됐던 본회의가 열리지 못하는 등 1월 임시국회가 차질을 빚게 됐다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com