박근혜 정부의 초대 국무총리 후보자로 김용준 대통령직 인수위원회 위원장이 지명됐다. 인수위원장이 새 정부 초대 총리 후보자로 직행한 것은 이번이 처음이다. 김 총리 후보자는 지명 소감에서 “법과 질서가 지배하는 사회를 만들겠다”고 강조했다.

김 총리 후보자의 발탁에 대해 정치권에서는 ‘박 당선인이 중시하는 법 질서 확립을 이뤄낼 적임자’, ‘사회 통합 측면에선 바람직한 인사’라는 긍정적 평가와 함께 ‘책임총리와는 거리가 있다’는 상반된 평가가 나온다.

박 당선인은 24일 오후 2시 서울 삼청동 금융연수원에 마련된 인수위 공동 기자회견장에서 김 후보자가 지켜보는 가운데 직접 총리 후보자를 지명했다. 이는 내각의 요직 후보자를 지명할 때 대통령이 직접 소개하는 ‘백악관 스타일’로 5년 전 이명박 대통령 당선인이 첫 총리 후보를 지명할 때의 전례를 따른 것이다.

박 당선인은 김 총리 후보자에 대해 “헌법재판소장을 역임하면서 평생 법관으로서 국가의 법과 질서를 바로 세웠고 확고한 소신과 원칙을 갖고 앞장서온 분”이라고 소개했다. 이어 “나라의 법치와 원칙을 바로 세우고 무너져내린 사회 안전과 불안에 대한 국민들의 불신을 해소하며 사회적 약자가 보호받는 국민행복 시대를 열어갈 적임자”라고 지명 배경을 설명했다.

이에 따라 새 정부의 초대 내각은 법 질서를 강조하는 국민 통합형 총리와 경제 부처를 총괄하는 실세형 경제부총리 체제로 운영될 가능성이 높아졌다.

김 총리 후보자는 “국회 동의를 얻어 국무총리로 임명받게 되면 헌법에 따라 대통령을 보좌하고 대통령의 명을 받아 행정 각부를 통할하겠다”며 “임무를 성실 수행할 것을 국민 여러분께 약속드린다”고 소감을 밝혔다. 또 총리 취임 후 국정 운영 방향에 대해서는 “평생 법을 전공하고 법률을 다룬 사람으로서 이 나라가 여러 면에서 질서가 제대로 잡혀 있지 않다고 생각한다”며 “법과 질서가 지배하는 사회로 가야 한다”고 강조했다.

새누리당은 이날 박 당선인이 김 후보자를 지명한 데 대해 “잘된 인사”라고 반색했다. 반면 민주통합당은 “사회 통합적 인물이지만 박 당선인이 공약한 책임총리로서의 능력과 자질을 보여줬는지 의문”이라며 “국회 인사청문회를 통해 책임총리로서의 자질과 능력을 갖췄는지 철저하게 검증하겠다”고 밝혔다.

주용석 기자 hohoboy@hankyung.com