김용준 전격 사퇴…부실검증이 禍 불렀다
김용준 국무총리 후보자가 29일 오후 전격 사퇴했다. 박근혜 대통령 당선인에 의해 새 정부 첫 총리로 지명된 지 닷새 만이다. 총리 후보자가 국회 인사청문회 전에 자진 사퇴한 건 헌정 사상 이번이 처음이다.

김 후보자는 이날 오후 윤창중 인수위원회 대변인을 통해 “저의 부덕의 소치로 국민 여러분께 걱정을 끼쳐드리고 박 당선인에게도 누를 끼쳐드려 총리 후보자를 사퇴하기로 결심했다”고 밝혔다.

윤 대변인은 브리핑을 통해 “김 후보자는 박 당선인과 오후 면담을 하고 사퇴 의사를 밝혔다”며 “오후 6시8분께 통의동 집무실에서 저와 만나 발표문을 정리해 제가 지금 발표한 것”이라고 설명했다. 김 후보자의 대통령직 인수위원장 사퇴 여부에 대해서는 “김 후보자가 ‘박 당선인의 결심에 따를 것’이라고 말했다”고 전했다.

김 후보자가 사퇴를 결심한 것은 부동산 투기 의혹과 두 아들 병역 기피 의혹이 눈덩이처럼 확산되고 있는 데 따른 것이다. 새누리당과 인수위 일각에서도 인사청문회를 통과하기 어려울 것이라는 전망이 나오자 사퇴를 결심한 것으로 알려졌다.

김 후보자는 “언론기관에 한 가지 부탁을 드린다. 국민의 알 권리를 충족시키기 위한 보도라도 상대방의 인격을 최소한이라도 존중하면서 확실한 근거가 있는 기사로 비판하는 풍토가 조성돼 인사청문회가 원래의 입법 취지대로 운영되기를 소망한다”고 말했다. 인수위 관계자는 “각종 의혹이 제기된 것에 대해 불편한 감정을 드러낸 것으로 보인다”고 해석했다.

김 후보자의 전격 사퇴는 박 당선인에게 엄청난 부담이다. 박근혜 정부의 도덕성에 치명상을 입힐 가능성이 높다. 당장 내각 구성 일정이 차질을 빚을 수밖에 없다. 박 당선인은 이른 시일 내 새 총리 후보자를 지명할 것으로 알려졌다. 박 당선인의 인사 검증 시스템에 문제가 있다는 지적이 거세질 것으로 보인다. 박 당선인 측 관계자는 “정부가 출범하기도 전에 위기가 발생해 당혹스럽다”며 “박근혜 정부가 무사히 출범할 수 있도록 모든 노력을 쏟을 것”이라고 말했다.
정성호 민주통합당 대변인은 “김 후보자가 국민의 우려를 조기에 불식시키고 남은 명예라도 지키기 위한 현명한 선택을 해서 다행”이라며 “박 당선인은 더 이상의 밀봉인사, 불통인사, 독단인사를 중단해야 한다”고 지적했다.

도병욱 기자 dodo@hankyung.com