[JOB 대학생 취업 디딤돌] 한국농수산식품유통공사 aT 신입사원 진태훈의 버킷리스트

내성적인 성격 바꿔보고 싶어 ROTC 입대
전역 후 묻지마 구직 100곳 넘게 떨어졌죠
남에게 보여줄 직장 아닌 내가 하고 싶은 일 찾자

aT 인턴 기회 정직원처럼 생각하고 일해
정직원 됐으니 이젠 사장처럼 일해야죠

‘삶은 말하는 대로 이뤄진다.’

aT(한국농수산식품유통공사) 37기 신입사원 진태훈 씨(29)가 이 말의 증인이다. 그는 2010년 6월 말 ROTC(46기) 장교로 전역한 뒤 자신의 ‘버킷 리스트(bucket list: 죽기 전에 꼭 해야 할 일이나 하고 싶은 일에 대한 목록)’를 작성했다. 내용은 ①aT에 입사하기 ②부모님께 가족여행 시켜드리기 ③신문에 이름 나가기 ④책쓰기 ⑤대한민국 유통전문가가 돼 인재를 양성하기였다.

하지만 버킷 리스트를 쓰고 나서 첫 번째 꿈을 이루기까지는 2년이 걸렸다. “2년의 시간이 쉽지는 않았지만 그 시간을 통해 ‘인내’를 배우게 됐습니다.”

터널의 끝에 다다르자 빛이 쏟아졌다. “기자님과의 만남으로 벌써 버킷리스트 세 가지를 달성했습니다.” 배추 수매를 위해 전남 해남에 출장 중이던 진씨는 새벽 2시에 잠이 들었지만 5시에 일어나 KTX를 타고 서울로 왔다고 말했다. 인터뷰를 위해서다. ‘몸은 피곤하지만 날마다 휘파람을 분다’는 진씨를 지난 15일 늦은 오후 서울 양재동 aT 본사에서 만났다.

◆나를 바꿔보고 싶어 ROTC 지원

장교출신 답게 그의 목소리는 씩씩했다. 하지만 고등학교 때까지만 해도 그는 남 앞에서 말도 제대로 못하는 내성적인 성격에 학교와 학원만 오가는 ‘다람쥐 학생’이었다. 아침 7시부터 밤10시까지 온종일 책상 앞에만 앉아있었던 고교 3년. 그렇게 고등학교

시절을 보내고 강원대 원예학과에 입학했다. 남자로서 원예학과를 선택한 계기가 궁금했다. “고3 시절 우연히 한 식물을 봤습니다. 사람들은 바쁘다는 핑계로 그냥 잡초라고 불렀지만 그 식물에겐 나름의 이름이 있었죠 . ‘꽃마리’라는 이름. 그냥 잡초라는 이름으로 묻힐 우리 곁의 수많은 풀잎들의 이름을 알리고 밝혀주고 싶었습니다”

다시 10대로 돌아간다면 어떻게 하겠느냐고 기자가 물었다. “책상 앞에만 앉아있는 ‘야자(야간자율학습)’는 하지 않고 전문가를 찾아 제 꿈을 실현할 수 있도록 질문하면서 살아있는 공부를 하고 싶습니다.”

대학에 간 그는 “나를 바꿔보고 싶어 ROTC(학군장교)에 지원했다”고 말했다. “군에서 꾸준히 연습한 결과 먼저 부대원에게 손을 내밀 수 있었고 소대원들을 이끌수 있는 리더가 됐습니다.” 소대장 시절 부대 내 ‘검정고시 동아리’를 만들었다. “여러 형편으로 공부를 중단한 부대원을 돕고 싶었어요. 동료들의 도움으로 복무 중인 2년간 15명이 대입검정고시에 합격했습니다. 검정고시 동아리는 지금까지도 계속되고 있다는 소식을 들었습니다.”

◆100군데 탈락 뒤 잡은 청년인턴 기회

원예학과와 장교 출신. 어울리지 않은 경력은 직장 구하기에도 쉽지 않았다. “전역 뒤 취직만을 위해 무조건 ‘묻지마 지원’을 했습니다. 아마 100군데 이상 떨어졌던 것 같아요.” 그렇게 수없이 떨어진 뒤 깨달음을 얻었다. “남에게 보이기 위한 직장이 아닌 정말 내가 하고 싶은 직장을 찾자고 다짐했죠.”

마침내 2012년 봄 기회가 찾아왔다. 바로 aT의 청년인턴 프로그램. “기회는 만들어가는 것이라고 생각했습니다. 조금씩 그 기회를 굴려서 더 크게 만들고 싶었습니다.” 간절함이 있는 진씨를 면접관은 알아봤다. 지난해 4월21일부터 11월30일까지 aT강원지사에서 7개월간 청년인턴으로 일하는 기회를 얻었다. 그는 찾아온 기회를 확실히 붙잡고자 추가로 2개월간 인턴을 늘려달라고 부탁해 일했다.

때마침 지난해 12월 하반기 공채가 진행됐고 청년인턴 동기 21명이 지원(6명 합격)했다. 올 1월14일 합격자를 발표하던 날. 진씨는 그날을 생생히 기억했다.

“지방 출장을 갔는데 선배님이 ‘너 합격했더라’고 알려주셨어요. 인턴으로 하던 일을 쭉 하게 됐고 더 이상 다른 곳에 원서를 내지 않아도 된다는 생각에 정말 기뻤습니다.”

◆인턴 땐 정직원처럼, 정직원 땐 사장처럼

대학시절 던킨도너츠 아르바이트를 하면서 다짐한 게 하나 있었다. ‘알바생이 아니라 점주처럼 일하자.’ 이 생각으로 일했더니 매장점주가 그를 매니저로 대해줬다. 이 생각은 aT청년인턴에서도 마찬가지였다. “저는 ‘난 인턴이 아니라 정직원이다’고 생각하고 일했어요. 그렇게 생각했더니 정말 정직원이 되더라고요. 중요한 건 마인드인 것 같습니다.” 그는 3~4월에 뽑는 청년인턴의 기회를 꼭 잡으라고 취업준비생들에게 당부했다. “저는 똑똑하지 않았기에 자꾸 선배님을 찾아서 조언을 구했어요. 부족함이 오히려 제게 기회를 준 것이죠.”

인사의 중요성도 언급했다. “일하는 현장에선 무뚝뚝한 농부 어르신들의 마음을 사로잡는 비결이 큰 목소리로 인사하는 거였어요. 인사만 잘해도 성공할 수 있다는 것을 배웠습니다.”

1967년 농공병진(農工竝進)의 정책에 따라 ‘농어촌개발공사’로 발족했다. 우리나라 농수산물 수출과 유통개선, 수급 및 가격안정사업을 수행하는 등 미래 농식품 산업을 주도해 오고 있다.

최근 각국과의 자유무역협정(FTA)으로 급변하는 농식품 산업에 대응하기 위해 농식품 수출 촉진과 식품산업 육성 등으로 기능을 확대하는 한편, 농수산물 사이버 거래, 국가곡물조달시스템 구축 등 신규사업에도 진출하고 있다. 임직원은 모두 603명. aT는 외식·조리 글로벌 인력을 양성하기 위해 2011년부터 ‘외식기업 해외인턴’을 모집하고 있다. 기간은 6~12개월이며 4년제 대학 4학기 이상 수료자(2년제는 2학기)이면서 B학점 이상 받은 자가 지원할 수 있다.

중학교 때부터 신문스크랩을 하면서 자신의 생각을 쓰는 연습을 해왔다는 진씨는 필기시험은 부담이 없었다고 했다. “신문을 보면서 세상이 열렸어요. 지금도 매일아침 출근길 30분을 저는 스마트폰 대신 신문을 봅니다.” 최종면접 때 ‘aT에서의 10년 커리어플랜이 뭔가’에 대한 질문을 받은 진씨는 인턴 때 가진 유통의 꿈을 이야기 했다 “10년 안에 한국농수산식품 유통 분야에서 대통령상을 받고 싶습니다. 20년 후에는 그 분야 전문가가 되어 또 다른 후배들을 키우고 싶습니다.”

인턴 때는 정직원처럼 일했는데 정직원이 되자 생각을 바꿨다는 진씨에게 이젠 어떤 생각으로 일하냐고 묻자 “사령장을 받은 1월21일 ‘사장처럼 일하자’고 다짐했습니다”는 답이 돌아왔다. 그의 버킷 리스트 다섯 번째 꿈이 벌써 눈에 보이는 것 같았다.

aT(한국농수산식품유통공사:Korea Agro-Fisheries&Food Trade Corporation)

1967년 농공병진(農工竝進)의 정책에 따라 ‘농어촌개발공사’로 발족했다. 우리나라 농수산물 수출과 유통개선, 수급 및 가격안정사업을 수행하는 등 미래 농식품 산업을 주도해 오고 있다.

최근 각국과의 자유무역협정(FTA)으로 급변하는 농식품 산업에 대응하기 위해 농식품 수출 촉진과 식품산업 육성 등으로 기능을 확대하는 한편, 농수산물 사이버 거래, 국가곡물조달시스템 구축 등 신규사업에도 진출하고 있다. 임직원은 모두 603명. aT는 외식·조리 글로벌 인력을 양성하기 위해 2011년부터 ‘외식기업 해외인턴’을 모집하고 있다. 기간은 6~12개월이며 4년제 대학 4학기 이상 수료자(2년제는 2학기)이면서 B학점 이상 받은 자가 지원할 수 있다.

공태윤 기자 trues@hankyung.com