일제 강점기 일본군위안부로 강제 동원된 김재림 할머니(83·사진)가 19일 전남 화순 능주초등학교 졸업식장에서 졸업장을 받아들었다.

1944년 “일본에 가면 돈도 벌 수 있고 공부도 할 수 있다”는 말에 속아 일본으로 끌려간지 70여년 만이다. 졸업생을 대표해 맨 앞자리에서 졸업식을 지켜보던 김 할머니는 가장 처음 자신의 이름이 불리자 얼떨떨한 표정으로 수줍게 졸업장을 받았다.

김 할머니는 “피눈물 나는 세월을 보내왔지만 나머지 여생은 건강하게 살고 싶다”며 “죽기 전에 (강제 동원 피해자의) 보상 문제가 해결됐으면 좋겠다”고 말했다. 또 후배들에게 “이렇게 늦었는데 졸업을 축하해주니 설레고 영광스럽다”며 “사회에 나가 꼭 훌륭한 사람이 되어달라”고 선배로서의 당부를 잊지 않았다.

/연합뉴스