정홍원 국무총리 후보자 인사청문회 첫날인 20일에는 그가 책임총리에 적합한 인물인지에 대한 검증이 주로 이뤄졌다. 야당 의원들은 정 후보자가 실제로 임명 제청권을 행사했는지 여부와 장관 후보자들에게 쏟아지는 각종 의혹에 대한 책임을 물었다.

◆“해임 건의권도 적극 행사”

정 후보자는 국무위원 제청권뿐만 아니라 해임 건의권도 행사하겠다고 밝혔다. 그는 “각료 제청권을 실질적으로 행사하는 것이 총리의 주요 역할”이라며 “과거 (총리의 제청권 행사에 대해) 여러 가지 의문이나 미진하다는 비판이 있었던 것을 잘 알고 있기 때문에 충실한 제청권 행사를 약속드린다”고 말했다.

법적으로 총리에게 보장된 해임 건의권도 활용할 것이냐는 김희정 새누리당 의원의 질문에는 “국민 눈높이와 상식에 맞춰 국정 수행 능력이 없을 경우 행사하겠다”고 설명했다.

그는 이번 새 정부 조각에 제청권을 행사했느냐는 홍익표 민주통합당 의원의 질문에 “했다”고 답했다. 하지만 정 후보자는 장관 후보 검증팀이 몇 명으로 구성됐는지, 검증팀이 어떤 부처 직원들로 구성됐는지 등에 대해 제대로 답하지 못했다.

신동우 새누리당 의원이 “평소 윗분들에게 바른 소리를 한 편이었느냐”고 묻자 정 후보자는 “바른 소리 정도가 아니라 옳다고 생각할 때는 관철될 때까지 많이 노력하는 편”이라고 했다.

이상규 통합진보당 의원은 “김종훈 미래창조과학부 장관 후보자는 ‘미군 복무는 완전한 미국인이 되는 통과의례’라고 인터뷰까지 했던 사람”이라며 “어떻게 이런 사람을 장관 후보로 추천했느냐”고 물었다. 정 후보자는 “창조경제 실현을 위해 국제적 마인드를 가진 인재를 영입할 필요가 있다고 생각했다”며 “앞으로 국익에 어떤 도움이 되는지 지켜봐 달라”고 답했다. 그는 “단락만 볼 게 아니고 전체 사고와 전체 삶을 보고 평가하는 게 좋겠다”고 말했다.

정 후보자가 지난 8일 지명 당시 자신을 ‘보통사람’이라고 칭한 것에 대해 이춘석 민주당 의원은 “법무법인 로고스에서 5년간 10억원을 받았다”며 “정 후보자를 보통사람으로 여기는 국민은 별로 없을 것”이라고 꼬집었다. 정 후보자는 “10억원은 잘못된 통계이고 6억7000만원으로 기억하고 있다”며 “보통사람이 아닌 것은 틀림없다”고 한발 물러섰다.

사형제 존폐 논란과 관련해서는 “(사형집행을)최소화하는 게 좋다”는 전제를 단 뒤 “사형제는 존치하는 게 옳다고 본다”고 밝혔다.

◆“종북주의 안 된다”

정 후보자는 “(주사파들이) 국기에 대한 경례를 거부하고 있는 것으로 알고 있다”며 “종북주의는 허용할 수 없다는 기본적인 시각을 갖고 있다”고 말했다. 민병두 민주당 의원이 “5·16은 군사혁명인가, 쿠데타인가”라고 묻자 정 후보자는 “군사정변으로 교과서에 기술됐고, 그에 찬성한다”고 했다. 유신헌법에 대해서는 헌법 가치를 파손시킨 반민주적 조치라고 주장했다.

국회는 21일 정 후보자의 공직시절 활동 평가와 도덕성을, 22일 정 후보자의 변호사 시절 급여와 아들의 병역 의혹 등을 중점적으로 다룰 예정이다. 국회는 22일 오후 인사청문 경과보고서를 채택하고 26일 본회의에서 총리 임명동의안을 처리할 계획이다.

이태훈 기자 beje@hankyung.com