정부가 알뜰주유소에 휘발유를 최대 당 130원 싸게 공급하겠다고 하자 주유소협회가 “생존권이 위협받는다”고 반발하고 나섰다.

한국주유소협회는 1일 “알뜰주요소 지원정책은 정부의 과도한 개입이고 시장경제에 역행한다”며 “주유소와 국민이 함께 혜택을 누릴 수 있는 유류세 인하 등이 바람직한 정책 방향”이라고 주장했다.

전날 지식경제부는 3월에도 기름값 상승세가 계속되면 알뜰주유소에 휘발유를 당 1800원의 고정가격에 공급하겠다고 발표했다. 휘발유 가격이 당 1990원을 넘어서며 상승세를 보이는 가운데 주유소 판매가가 당 2000원을 넘어서면 한국석유공사가 갖고 있는 물량을 싸게 풀겠다는 것이다.

주유소협회 측은 이에 대해 “국민 세금으로 지원하는 휘발유가 알뜰주유소에만 국한되는 것은 형평성을 잃은 대책”이라며 “정부가 고유가 책임을 주유소업계에 떠넘기기 위해 대형마트 주유소 도입, 농협주유소 확대 등 대기업에만 유리한 임기응변식 마구잡이 정책을 추진해왔다”고 비난했다. 이어 “알뜰주유소 도입 취지인 대기업 정유사 간 경쟁유발효과 없이 영세한 주유소끼리만 경쟁을 부추겨 생계를 위협받고 있다”고 덧붙였다.

지난해 12월 기준 전국의 영업 주유소는 1만2803곳으로, 1년 전의 1만2901곳보다 100곳 가까이 감소했다. 주유소 숫자는 2010년 사상 처음으로 1만3000곳을 돌파한 이후 매년 감소세를 보이고 있다. 폐업 비용이 부담스러워 휴업을 택한 주유소도 424곳에 이른다.

주유소협회 관계자는 “알뜰주유소 도입 등 경쟁 촉진 정책이 일시적인 기름값 인하 효과를 낼 수는 있다”며 “하지만 급격한 주유소 구조조정으로 일부 대형 주유소들이 주변을 장악하게 되면 오히려 휘발유 판매가가 오를 수 있다”고 말했다.

윤정현 기자 hit@hankyung.com