졸업과 입학, 취업 준비 시즌이 맞물리는 요즘같은 시기가 되면 라식수술 시행 병원들이 치열하게 경쟁하는 광경을 어렵지 않게 볼 수 있다. 졸업이나 입학 전후로 생기는 시간적 여유 때문에 많은 이들이 라식수술을 고려하기 때문이다.

특히 눈에 띄는 것은 ‘저가 라식’을 내세우는 병원들이다. 저렴한 가격에 소비자들이 안전하게, 만족할만한 수술을 받을 수 있다면 그보다 좋은 일은 없을 것이다. 또한 이 시기에 수술을 고려하는 사람들이 대부분 학생인 것을 고려하면 소비자들이 ‘저렴한 가격’을 내세우는 병원들의 유혹을 뿌리치기 어려운 것은 어찌보면 당연한 일이다.

그러나 전문가들에 따르면, 병원이 지나치게 낮은 가격에 라식수술을 진행하게 되면 대신 더 많이 수술함으로써 이익을 늘리려 하기 때문에 과도하게 수술일정을 잡게 되고, 결국 의료서비스의 질이 떨어질 가능성이 있다며 소비자의 주의를 요하고 있다.

‘가격’에 앞서 ‘안전성’을 최우선으로 하여, 라식수술을 둘러싼 ‘의료환경 및 의료시스템’을 따져보는 현명한 소비자의 태도가 요구되는 것이다. 그렇다면 병원을 선택하는데 앞서 소비자가 따져보아야 하는 것에는 무엇이 있는지 알아보자.

▷ 안전한 라식수술을 위한 꼼꼼한 사전 검사

안전한 라식수술은 꼼꼼한 사전검사로부터 출발한다. 수술을 결정하기 전에 진행되는 사전 검사는 라식수술의 적합유무를 판단할 수 있을 뿐만 아니라 부작용 예방도 가능하다. 예를 들어 각막을 깎아내어 굴절이상을 교정하는 시력교정수술의 특성상 각막두께가 500um이상이어야 안전하게 수술할 수 있다. 각막두께 여부에 따라 수술을 할 수 있는지가 판가름되는 것인데, 따라서 각막두께가 어느 정도인지 정확하게 측정하는 것이 중요하다. 그러나 만약 검사장비가 제대로 세팅되어있지 않거나 검안사가 세심히 이러한 부분을 챙기지 못해 각막두께를 제대로 측정하지 못하게 된다면 안전한 라식수술을 보장할 수 없다.

▷ 의료진의 올바른 진료의식

앞선 예와 같이 지나치게 저렴한 비용으로 라식수술을 해주는 병원을 찾아냈다면 저렴한 라식비용으로 인해 혹 박리다매식의 병원운영이 이루어지고 있지는 않은지 경계하여야 한다. 박리다매는 지나치게 저렴한 비용으로 라식수술을 하는 대신 더 많이 수술하여 병원의 이익을 키우는 방식이다. 그러나 박리다매식 병원운영의 가장 큰 문제는 과도한 수술일정으로 인해 세심한 부분까지 관리하는데 한계가 있고, 이것이 자칫 부작용으로 연결될 수도 있다는 것이다. 따라서 병원의 이익증대보다 안전한 라식수술과 소비자의 시력안정을 최우선으로 하는 병원의 올바른 진료의식이 중요하다.

▷ 수술을 잘 하는 것 못지 않게 중요한 사후관리

안전한 라식을 위해서는 사후관리 시스템이 어떠한지도 따져봐야 한다. 라식수술을 잘 하는 것만큼 중요한 것이 제대로된 사후관리이다. 아무리 수술이 잘 되었다고 하더라도 사후관리가 제대로 이루어지지 못한다면 자칫 부작용이 발생하여 시력에 문제가 생길 수도 있기 때문이다. 따라서 소비자는 병원을 알아보는 단계에서 병원이 만약 수술 후 부작용이 의심되는 증상이 발생하였을 때 제대로 대처해줄 수 있는지 따져보는 것이 필요하다.

지금까지 병원을 선택하는 데 있어 중요한 것들을 알아보았다. 이와 관련하여 라식소비자의 권익보호 및 라식부작용 예방을 위해 활동하고 있는 비영리단체 라식소비자단체의 이야기를 들어보았다.

"라식수술 준비단계에서 가장 중요한 것은 꼼꼼히 따져보는 것이다. 병원의 시설이 낙후된 곳은 아닌지, 병원이 박리다매식으로 운영되면서 검사에 소홀하지는 않은지, 만약 무슨 일이 생겼을 때 바로 대처해줄 수 있는 사후관리시스템을 갖추고 있는지 등 수술 전후에 걸쳐 조금이라도 소홀한다면 부작용으로 이어질 수 있는 요소들이 곳곳에 있다. 그러나 소비자의 입장에서 이를 모두 다 따져본다는 것은 한계가 따를 수밖에 없다. 따라서 라식소비자단체에서는 이러한 한계점을 보완하고 라식소비자를 보호하기 위해 ‘라식보증서 발급시스템’을 운영하고 있는 것이다"

라식보증서는 라식소비자가 보장받아야할 권리를 법률로써 약속하는 문서로, 2011년 이래로 발급 건수가 2만 천여건에 이른다. 이는 수술 후 발생할 수 있는 부작용에 대해 해당 병원에서 책임지도록 하여 의료진의 경각심을 높이고 법적으로 소비자를 보호하는 역할을 한다.

특히 보증서에 명시된 ‘치료약속일제도’와 ‘소비자만족릴레이’등의 안전관리제도는 라식수술에 대한 소비자들의 불안감을 낮추고, 병원의 책임감을 이끌어 내는데 큰 역할을 하고 있다. ‘치료약속일’은 소비자에게 불편증상이 발생하였을 때 언제까지 반드시 치료를 완료하겠다는 병원의 자발적인 약속이며, ‘소비자만족릴레이’의 경우에는 수술결과에 대한 소비자의 만족도를 누적한 수치로, 병원의 신뢰도를 판단하는 척도가된다는 점에서 병원의 경각심을 이끌어내고 있다고 평가받고 있다.

라식보증서는 라식소비자단체 홈페이지에서 발급하고 있다.