최대주주인 코레일이 14일 디폴트(채무불이행)를 해결하기 위해 3000억원 자금 조달과 민간 출자사 기득권 포기라는 최후의 카드를 꺼낸 것은 서울 용산국제업무지구 개발사업이 좌초됐을 때의 후폭풍을 우려했기 때문이다.

용산개발 사업이 최종 부도처리될 경우 사업 시행사 드림허브 자본금 1조원(코레일 2500억원 포함)이 모두 허공에 사라질 뿐 아니라 사업 실패 책임을 놓고 최대 3조원에 달하는 소송전이 펼쳐질 가능성이 높다.

사업 실행 회사인 용산역세권개발(주)의 범률 검토 결과 민간 출자사들은 드림허브 출자금(7500억원)과 1차 전환사채(CB) 납입금(1125억원) 등 약 1조원을 코레일에 청구할 수 있는 것으로 나타났다. 이와 별도로 향후 용산개발 개발이익금(2조452억원)에 대해서도 기회손실에 따른 보상 요구가 가능한 것으로 분석됐다. 한 민간 출자사 관계자는 “출자금 등 투자금을 날리고도 소송을 제기하지 않으면 배임문제가 제기될 가능성이 높아 소송에 나설 수밖에 없다”고 설명했다.

코레일의 ‘사업정상화 방안’을 롯데관광개발 등 29개 민간 출자사들이 받아들일 경우 코레일은 드림허브와 용산역세권개발(주) 이사진의 과반수를 확보해 사업 주도권을 손에 쥔다. 박해춘 회장 등 용산역세권개발(주)의 주요 경영진도 해임키로 했다. 해외 투자자 유치 실패와 부실한 사업계획 때문에 부도에 이르렀다는 이유에서다. 또 현재 111층으로 계획된 랜드마크 빌딩을 80층 이하로 낮추고 상업시설 비중을 줄이는 대신 중소형 아파트를 늘리는 등 세부 계획도 바꿀 수 있다.

롯데관광개발과 삼성물산 등 기존 민간 출자사들의 기득권 포기도 코레일 입장에선 사업성을 높일 것으로 기대된다. 삼성물산보다 더 낮은 공사비를 써낸 다른 건설사에 시공권을 주면 사업비를 줄일 수 있기 때문이다. 코레일 관계자는 “시공사에 일정한 이윤을 보장하는 방식 대신 최저가 낙찰로 공사비를 최대한 아낄 계획”이라고 말했다. 서부이촌동 주민 최우선 보상 방침 역시 사업 추진과정에서의 마찰을 줄여 사업 속도를 높일 것으로 코레일은 보고 있다.

하지만 민간 출자사들이 코레일 주도로 진행되는 ‘공영개발’을 받아들일지는 미지수다. 당장 1조4000억원 규모의 시공권을 삼성물산이 포기할 가능성이 낮기 때문이다. 삼성물산은 시공권을 확보하기 위해 800억원의 CB를 인수했다. 삼성물산 관계자는 “적법한 절차를 거쳐 확보한 권리를 내려놓기는 쉽지 않은 만큼 검토가 필요하다”고 말했다.

코레일은 이 같은 제안을 민간 출자사가 수용하지 않으면 사업 파산 절차를 밟겠다는 강경한 입장이다. 코레일 관계자는 “이번 사업 정상화 방안이 부결될 경우 드림허브는 예정대로 청산에 들어갈 수밖에 없다”고 말했다.

김보형 기자 kph21c@hankyung.com