남재준 국가정보원장 후보자는 18일 국회 인사청문회에서 “국정원장 후보자가 아니라 그 시대를 살았던 한 개인으로서 답을 한다면 5·16은 쿠데타”라고 말했다.

남 후보자는 김현 민주통합당 의원이 5·16 군사정변을 어떻게 평가하느냐고 묻자 이렇게 답했다. 그는 이어 “그러나 잘 살고자 하는 국민의 열망을 결집해 산업화를 달성해서 풍요를 이뤘다고 생각한다”고 덧붙였다. 그는 “과거 경험상 군 인사가 흔들리게 된 배경에는 정치권 개입이 굉장히 많았다”며 “저희들도 목숨을 걸고 중립을 지킬 테니 정치적 중립을 지킬 수 있도록 도와달라”고 말했다.

남 후보자의 재산 증식과 땅 매입 경위도 도마에 올랐다. 정청래 민주당 의원은 “남 후보자가 재산 신고한 1998~2005년 동안 실수령액이 6억원인데 저축액이 6억1000만원이다. 이슬만 먹고 살았다는 거냐”며 판공비 전용 의혹을 제기했다.

이에 남 후보자는 “봉급과 군인공제회 이자소득, 아파트 임대소득을 합쳐 7억원이 넘는 소득이 있었고 이 중 73%를 저축한 것”이라며 “옷 한 벌을 15년째 입고 있다”고 의혹을 일축했다.

2004년 부인 명의로 강원 홍천의 밭(510㎡)을 매입한 경위에 대해선 “농사를 짓기 위해 샀다”고 해명했다. 하지만 김현 의원이 “2010년 홍천 톨게이트에서 하이패스를 이용한 기록이 전무하고 2011년엔 4회, 2012년엔 2회에 불과하다”고 추궁하자 남 후보자는 “동기의 차량을 타고 갔다”고 답했다가 “국도를 이용했다”고 말을 바꿨다.

이날 청문회에서는 서상기 정보위원장의 회의 진행 방식도 논란이 됐다. 5·16과 관련한 유인태 민주당 의원의 질문에 남 후보자가 답변을 하려고 하자 서 위원장이 “시간이 다 됐다”며 가로막았다. 유 의원은 “상식에 어긋난 회의 진행”이라며 자리를 박차고 나갔다. 앞서 김 의원이 남 후보자에게 “제주 4·3 사건을 ‘무장폭동’, 전교조를 ‘친북좌파세력’으로 지칭한 게 맞느냐”고 따져 묻자 서 위원장은 “도덕성과 신상에 대한 것만 물어보기로 약속하지 않았느냐”고 질문을 막고 정회를 선포했다.

정보위는 이날 오후 4시부터 비공개로 정책 검증을 한 뒤 청문보고서를 채택할 예정이었으나 검증자료 부실 문제를 놓고 여야가 맞서면서 비공개 청문회 자체가 무산됐다.

허란 기자 why@hankyung.com