공정거래위원회는 대형유통업체의 불공정행위를 근절하기 위해 '유통분야 중소납품업체 보호 옴부즈만'(이하 유통옴부즈만)을 정식 출범하고 이달부터 활동을 개시했다고 2일 밝혔다.

유통옴부즈만은 대형유통업체에 납품 경험이 있는 중소납품업체 전·현직 임직원 및 관련 단체 근무 경력자 등 현장경험자 31명으로 구성돼 있다.

이들은 △신선식품 △가공식품 △가정·생활 △의류·패션 △가전·디지털기기 △문화상품·이미용품 등 6개 상품분야에서 대형유통업체의 불공정행위를 감시하는 역할을 한다.

유통거래 현장에서 자신이 겪고 있는 불공정행위에 대해 행위자·시기·행위유형·피해금액 등을 구체적으로 제보한다. 공정위는 이를 직권조사의 단서로 활용할 계획이다.

또 납품업체들이 겪고 있는 문제가 불합리한 제도·관행에서 기인한다고 판단되는 경우 제도 개선을 건의하는 역할도 수행한다.

공정위는 유통옴부즈만과 전화·이메일 등을 통한 핫라인(Hot-line)을 구축해 신속하게 의견을 교환할 예정이다. 연 2회 옴부즈만 전체회의를 열고 시급한 현안이 발생할 경우 상품분과별로 수시 회의를 개최한다.

유통옴부즈만의 임기는 2년을 원칙으로 하고, 1차에 한해 연임 가능하도록 했다. 이들은 무보수·비상근직으로 임명한다.

옴부즈만 활동 수행을 위해 명단은 비공개한다.

공정위 측은 "그간 중소납품업체는 불이익을 우려해 대형유통업체의 불공정행위 신고를 기피하는 경향이 있었다"며 "유통옴부즈만 출범을 통해 대형유통업체의 불공정행위 차단은 물론, 중소납품업체에 대한 보호가 한층 더 강화될 것으로 보인다"고 말했다.

한경닷컴 강지연 기자 alice@hankyung.com