"펀드 조성 과정 관여하긴 했다"…최태원 회장 항소심서 '진술 번복'

"예금인출 지시안해" 재차 강조

펀드 투자 과정에서 490억원의 계열사 자금을 횡령한 혐의 등을 받고 있는 최태원 SK 회장(사진)이 8일 열린 항소심에서 “펀드 출자금 조성에 관여한 사실이 전혀 없다고 했던 진술은 사실이 아니다”고 기존 진술을 번복했다. 다만 횡령 혐의는 사실이 아니라고 선을 그었다.

서울 서초동 서울고법에서 이날 오후 열린 최 회장·최재원 수석부회장의 횡령·배임 혐의 항소심 첫 공판에서 최 회장 측 변호인단은 “펀드 자금 조성 과정에 일부 가담한 것은 사실이지만 ‘펀드 조성자가 곧 자금 인출자’라는 인식 때문에 선택의 여지가 적어 거짓 진술을 했다”면서도 “펀드 인출을 통한 횡령에는 관여한 바 없고 그 경위도 몰랐다”고 말했다.

최 회장도 “앞선 재판에서 잘못 말씀드린 점 사죄드린다. 입이 열 개라도 할 말이 없다”며 재판부에 직접 용서를 구했다. 펀드 출자와 인출을 모두 자신이 주도했다고 주장했지만 1심에서 무죄를 받은 최 부회장도 진술을 바꿨다. 그는 “법적 책임이 낮을 것 같아 ‘방어막’이 되기로 하고 수사기관과 재판에서 거짓말을 했다”고 털어놨다.

최 회장 측 변호인단은 “펀드 투자로 인해 400억원대 실제 이득을 본 사람은 김원홍 전 SK해운 고문”이라며 김 전 고문이 주범일 가능성도 새로 제기했다.

정소람 기자 ram@hankyung.com