"세계 누비며 글로벌 리더의 꿈 키워라"

LG·한국장학재단 등 대학생 해외체험 프로그램 이달 공모

진로·사회공헌·봉사분야 등 학생이 지역·활동계획 선택
활동비 지원…취업 혜택도

한국장학재단 ‘지구별 꿈 도전’ 행사에 참가한 김미나 씨(맨 왼쪽·인천가톨릭대 4년)와 팀원들이 지난 2월 호주 시드니 하이드파크에서 세계 각 지역 사람들의 꿈을 적은 카드를 전시하고 있다. 한국장학재단 제공

지체장애 1급인 김미나 씨(인천가톨릭대 시각디자인과 4년)는 지난 2월 호주 시드니 하이드파크에서 ‘드림 인 프로젝트’라는 특별한 행사를 열었다. 호주에서 만난 현지인과 관광객들에게 자신의 꿈을 카드에 적도록 한 뒤 그 카드를 모아 전시회를 했다. “더불어 사는 사회에서 서로의 꿈을 응원하면 더 노력할 것이라는 기대에서 행사를 마련했다”며 “나보다 어려운 사람에게 희망을 줬다는 점에서 짜릿하고 내게도 힘이 되는 경험이었다”고 말했다.

김씨는 한국장학재단이 우리은행으로부터 기금을 받아 지난해 말 처음 공모한 ‘지구별 꿈 도전 프로젝트’에 선발돼 2주 동안 해외 체험을 했다. 그를 포함해 4명으로 조직된 ‘산소통’ 팀은 꿈 전시회 말고도 호주에서 다양한 활동을 벌였다. 인천시 장애인농구 대표로 활동 중인 노푸름 씨(서울장신대 사회복지학과 4년)는 호주 휠체어농구 대표팀을 만나 교감을 나눴고, 디자이너가 꿈인 다른 동료는 시드니 벼룩시장에서 자신이 만든 제품을 팔아보기도 했다.

대학생들의 해외 체험 활동을 지원하는 프로그램이 늘어나면서 비용 부담 없이 세계의 다양한 문화를 경험하는 학생들이 증가하고 있다. 한국장학재단과 LG그룹 등이 운영하는 이들 프로그램은 진로·취업과 관련한 활동이나 사회공헌·봉사 분야, 체험·도전 분야 등 학생들이 자유롭게 지역과 활동 계획을 선택하도록 하고 팀당 1000만～3000만원을 지원한다. 세계를 둘러보며 시야를 넓히고 글로벌 인재로 거듭나도록 돕자는 취지다. 국립국제교육원이 진행하는 한일교육교류는 일본에서 열흘간 대학 방문과 홈스테이 등 문화 체험을 지원하고 있다. 대부분 4월 중 공모를 통해 학생을 선발한 뒤 여름방학에 해외 체험 활동을 하도록 지원한다.

1995년 시작해 가장 오래된 ‘LG 글로벌 챌린저’는 2주간 해외 체험에 필요한 항공료와 체재비, 활동비 등을 지급한다. 해외 체험 참가자들이 제출한 탐방보고서를 심사한 뒤 대상을 받은 팀에는 500만원의 장학금과 LG그룹 입사 기회(3학년 이하는 인턴 기회)를 제공한다. 지난해 에콰도르 갈라파고스 섬에서 벌였던 환경보호 체험 활동으로 대상을 받은 이원희 씨(이화여대 에코과학부 대학원 졸업)는 LG유플러스에 입사했다. 팀 동료 2명은 LG생명과학과 LG생활건강 입사가 예정돼 있다. “생물학 전공자에게 성지(聖地)와도 같은 갈라파고스 섬에 꼭 가보고 싶어 해외 체험 활동에 지원했는데 취직까지 됐다”는 이씨는 “전략기획부서에 배치돼 앞으로 지속가능발전 관련 기획을 할 예정”이라고 말했다.

해외 체험 활동 참가자들은 자신의 꿈이 무엇인지, 해외 체험이 자신의 성장에 얼마나 도움이 되는지를 개성 있게 잘 표현해야 선발될 수 있다고 조언했다. ‘동원 글로벌 익스플로러’를 운영하는 동원육영재단 관계자는 “탐험 주제가 열성·도전·창조의 정신과 글로벌 마인드가 담겨 있는지, 계획이 실행 가능성이 있는지, 참가자의 꿈과 연관성이 있는지 등이 주된 심사 기준”이라고 설명했다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com