박찬종 前 의원 "난 인권변호사…정치 않고 공익 변론에 전념"
“상대편(서울시·드림허브프로젝트금융투자)에 대형 로펌이 붙었으면 좋겠어요.”

서울 용산 국제업무지구 개발사업이 무산된 것과 관련, 사업지역에 포함됐던 서부이촌동 주민들은 지난 8일 재산 피해 등을 이유로 서울시와 드림허브를 상대로 소송을 제기하기로 했다. 이 소송을 맡아 무료로 변론키로 한 5선 국회의원 출신의 박찬종 법무법인 한우리 변호사(사진)가 9일 본지와 인터뷰를 가졌다.

박 변호사는 “서울시 등을 상대로 2000억원대 소송을 벌일 것”이라며 “드림허브 측에 가담할 대형 로펌들과 일전을 불사하겠다”고 말했다. 2010년 이주비를 대출받은 주민들이 물어온 이자, 오른 공시지가로 인해 늘어난 재산세 부담, 정신적 고통 등을 손해배상액에 포함시킬 경우 가구당 평균 1억원 내외의 피해를 봤다는 계산이다.

무료 변론에 나선 이유에 대해 물었다. “저는 과거에도 그렇고 지금도 인권변호사입니다. 1980년대 전두환 정권 시절엔 고대앞 시위사건으로 3년6개월간 변호사 자격이 정지됐었죠. 이번에는 서부이촌동에 사는 분이 찾아와 벼랑에 몰린 사정을 얘기하며 울분을 토하는 모습을 보고 변론을 결심했어요.”

그는 “요즘은 공증 서류에 사인하고 5만원씩 받는 것으로 먹고살고 있다”며 “저 스스로 돈을 벌 생각이 없으니까, (판검사) 퇴직 뒤 전관예우로 로펌에서 수억원씩 받는 사람들을 비판할 수 있는 것”이라고 말했다.

박 변호사는 2008년 금융위기 때 인터넷에 허위사실을 유포한 혐의로 기소된 필명 ‘미네르바’ 박대성 씨를 변호하는 등 크고작은 사회적 사건의 변호를 맡아왔다. 고등법원 부장판사에게 ‘석궁 테러’를 가한 혐의로 기소된 김명호 전 성균관대 조교수 재판도 그가 맡은 사건 중 하나다. 1992년 대통령 선거에도 출마했던 그는 “이제 정치에는 뜻이 없고 앞으로 건강이 허락하는 한 공익 변론에 전념할 것”이라고 말했다.

이현일 기자 hiuneal@hankyung.com