내달로 예정됐던 한·중·일 정상회담이 연기될 것으로 17일 전해졌다. 이에 따라 북한발 한반도 안보 위기에 대한 3국 간 협력방안 모색과 한·일, 중·일 간 관계 개선을 위한 기회는 내달 중에는 마련되지 않을 것으로 예상된다.

청와대 고위관계자는 “한·중·일 정상회담 개최 일정에 조금 변화가 있는 것 같다”며 “5월 중 갖지 못할 것 같다”고 말했다.

올해 한·중·일 정상회담 의장국인 정부는 내달 회담을 개최하는 방안을 놓고 중국 일본과 협의를 진행했다. 그러나 중국 측이 우리 정부가 제시한 일정에 대해 아직까지 확답을 주지 않으면서 5월 개최가 무산된 것으로 알려졌다. 중국은 최근 일본과 대만이 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 주변 해역의 조업 질서에 관한 어업 협정을 맺은 것에 대해 강하게 반발하고 있다. 중국이 일본과의 영토문제 때문에 한·중·일 정상회담 일정 협의에도 소극적이라는 분석이다. 앞서 중·일 간 영토를 둘러싼 외교갈등으로 인해 지난해 11월에도 관례적으로 열려온 한·중·일 정상회담 개최가 무산된 바 있다.

도병욱 기자 dodo@hankyung.com