3월말부터 5월까지 제철인 꽃게가격이 올해들어 이상 급등세를 보이고 있다. 그야말로 '금꽃게'가 되면서 서민밥상에 '금'가는 소리만 들리고 있다.

28일 유통업계에 따르면 지난 10일 인천 평균 경매가를 기준으로 ㎏당 2만3000원대(250g이상 대사이즈)였던 꽃게 가격은 금주들어 2만7000원까지 치솟았다.

수온이 인천 인근 바다보다 높아 크고 살이 꽉 차 서해안 꽃게 가운데 품질이 가장 좋은 충남 대천 경매가격은 ㎏당 3만원에서 3만4000원까지 높아졌고 앞으로도 고공행진을 할 전망이다.

이는 조업량 자체가 줄어든 원인이 크다.

작년 인천 연근해 기준 조업된 일평균 물량은 35t으로 이중 95%가 암꽃게였으나 올해는 일평균 조업량이 작년보다 10%이상 줄어든 30t가량인 데다 암꽃게 비중도 60%에 머무르고 있다.

이처럼 암꽃게가 잡히지 않는 것은 작년 가을 알을 품으러 깊은 바다로 들어가던 암꽃게가 가을 꽃게 어획을 위해 설치해둔 그물과 통발에 많이 걸리면서 봄 출하 물량이 줄어들었기 때문이다.

여기에다 올해는 중국 상인들이 인천 수협 경매장에서 일주일만에 10t정도의 물량을 매입해 중국으로 수출함에 따라 내수 물량은 더욱 줄어들었다.

한경닷컴 뉴스팀 bky@hankyung.com
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