치매 아내를 4년 동안 간병해온 80대 할아버지가 승용차를 몰아 아내와 함께 저수지로 뛰어드는 안타까운 사건이 발생했다. 부부의 날(21일)을 며칠 앞두고 빚어진 비극에 자식들은 할 말을 잃었다.

14일 청송경찰서에 따르면 지난 13일 오후 경북 청송군 부남면 중기리 국골저수지에 “승용차 한 대가 저수지에 빠져 있다”는 산불 감시요원 정모씨의 신고가 접수됐다. 현장에 출동한 경찰은 수심 3ｍ의 저수지에 빠진 비스토 승용차 안에서 숨진 80대 노부부를 발견했다. 2시간여 만에 인양된 노부부 신원은 이 마을에 사는 이모씨(88)와 부인 채모씨(83)로 확인됐다.

이씨는 자살하기 전 자신의 방에 3형제인 자식들에게 A4용지 1장의 유서를 남겼다. 유서에서 ‘미안하다. 이제 다시 못 본다고 생각하니 섭섭하다. 너무 힘들다. 내가 죽고나면 (아내가) 요양원에 가야 하니까 내가 운전할 때 같이 가기로 했다’고 밝혔다.

조사 결과 이씨는 막내아들 내외와 함께 살았지만 4년 전부터 주로 저녁에 찾아오는 할머니의 치매 증세를 견디기 힘들어했던 것으로 알려졌다. 이씨는 대소변을 가리지 못하는 아내의 뒷바라지를 해왔으며 자신이 먼저 세상을 떠났을 경우를 항상 걱정해온 것으로 알려졌다.

청송=김덕용 기자 kimdy@hankyung.com