미국 조지아공대가 온라인 수강을 통해 학위를 취득할 수 있도록 제도를 신설했다. 그간 온라인 수강을 통해 일부 학점을 주는 경우는 있었지만 학위까지 주기로 한 건 이번이 처음이다.

19일(현지시간) 조지아공대에 따르면 이 학교는 오는 가을학기부터 온라인을 통한 석사학위 취득 과정을 신설하기로 했다. 전공은 조지아공대에서도 인기가 높은 컴퓨터공학과다. 석사학위 취득에 드는 등록금은 7000달러 이하로 책정될 예정이다. 이는 조지아공대 현 등록금의 3분의 1도 안 되는 수준이다. 저소득층 자녀나 직장인들에 대한 교육 기회가 많아질 것으로 보인다. 조지아공대의 온라인 컴퓨터공학 석사과정은 스탠퍼드대의 세바스티안 스런 교수가 만든 온라인 강좌 제공 업체 유다시티와 미국 통신회사 AT&T의 제휴로 만들었다. 조지아공대는 올해 가을학기부터 조지아주 기술업체와 AT&T에서 선발한 수백명을 대상으로 첫 온라인 석사학위 과정을 진행한 뒤 향후 3년간 신입생을 단계적으로 늘릴 계획이다.

남윤선 기자 inklings@hankyung.com