방한홍 한화케미칼 대표 "엉뚱해도 좋으니 모든 일에 호기심 가져야"

가양초교 특강

“엉뚱해도 좋아요. 모든 일에 호기심을 가지세요. 그것이 결국 자신을 성장시키는 것입니다.”

방한홍 한화케미칼 대표(사진)는 22일 서울 가양동 가양초등학교 6학년 학생 100여명을 대상으로 한 특강에서 이렇게 말했다.

방 대표는 “세상이 원하는 인재는 단순히 공부를 잘하는 사람이 아닌 생각하는 힘이 있는 사람”이라며 “이는 남다르게 볼 줄 알고 서로 다른 것을 섞고 조합해 새로운 것을 만들어 낼 수 있는 힘이며 이것은 호기심에서 출발한다”고 조언했다. 그는 “세상을 바꾼 발견이나 발명, 우리를 편리하게 해주는 모든 물건은 대부분 엉뚱한 생각에서 나왔다”며 다시 한번 호기심의 중요성을 강조했다.

개인적으로 어려움을 극복한 경험담도 들려줬다. 중학교와 대학교 입시에서 실패하고 힘들었던 시기를 통해 더 성장할 수 있었던 사례를 소개했다. 그는 “어렵더라도 다시 딛고 일어날 수 있는 힘이 있어야 한다”고 했다.

방 대표는 특강이 끝난 뒤 학생들과 대화했다. “어떻게 하면 훌륭한 최고경영자(CEO)가 될 수 있느냐”는 한 학생의 질문에 진지하게 자신의 경험을 들려줬다. 그는 “입사 초기엔 눈에 띄는 직원이 아니었는데 목표를 세우고 끊임없이 노력했다”며 “꿈을 포기하지 않는 자세가 중요하다”고 답했다. 방 대표는 태양광으로 움직이는 장난감 자동차를 가지고 학생들과 함께 시간을 보냈다.

이 강연은 한화케미칼의 초등학생 대상 사회공헌 활동인 ‘내일을 키우는 에너지교실’에 참가한 가양초등학교 측 요청으로 이뤄졌다. 한화케미칼은 서울 본사를 비롯해 전국 4개 사업장 지역 내 26개 초등학교에서 초등학생들의 눈높이에 맞춘 과학 강의와 체험활동 기회를 주고 있다.

배석준 기자 eulius@hankyung.com