하시모토 도루 일본유신회 공동대표 겸 오사카 시장이 “일본군 위안부 강제 동원과 관련한 피해자들의 증언은 신빙성에 의문이 있다”며 또다시 망언을 퍼부었다.

하시모토 대표는 27일 일본 도쿄에서 열린 외신 기자회견에서 “위안부 문제와 관련한 일본 정부의 책임을 인정하고 사죄한 ‘고노 담화’를 만들 때도 강제연행 증언을 뒷받침할 확립적인 증거는 발견되지 않았다”고 주장했다.

하시모토 대표는 “위안부 제도가 일본만의 문제가 아니었다”며 “일본만 비난받는 것은 부당하다”고 자신의 종전 발언을 되풀이했다.

일본 유신회는 하시모토 대표의 ‘위안부 망언’으로 직격탄을 맞았다. ‘오는 7월 참의원 선거에서 어느 당을 찍겠느냐’는 질문에 일본유신회를 선택한 응답자는 전체의 3%에 불과했다.

아베 신조 일본 총리의 지지율 고공 행진에도 제동이 걸렸다. 망언 파동을 비롯해 헌법 개정과 원전 재가동 등 찬반 논란이 거센 이슈로 부각되면서 지지층에 균열이 생겼다. 지난 24~26일 실시된 니혼게이자이신문과 TV도쿄의 공동 여론조사에 따르면 아베 내각 지지율은 68%로 전달보다 8%포인트 하락했다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com