박지성 '열애설' 인정 기자회견, "김민지는 사랑스러운 여자…결혼은 천천히"

"2년 전 만나 본격 교제는 5월부터"
축구대표팀 복귀 "생각해본 적 없다"

박지성 선수 가 기자회견에서 김민지 아나운서와의 열애 사실을 밝히며 손으로 하트 모양을 만들고 있다. 연합뉴스

영국 프리미어리그에서 뛰고 있는 축구 스타 박지성 선수(32·퀸스파크레인저스)가 김민지 SBS 아나운서(28)와 열애 중인 사실을 공식 인정했다.

박 선수는 20일 경기 수원 월드컵경기장 컨벤션웨딩홀에서 연 기자회견에서 최근 불거진 열애설과 관련해 “영국에서 귀국한 뒤 지난 5월부터 김 아나운서와 연인 사이로 지내고 있다”고 밝혔다. 김 아나운서를 처음 만난 것은 2011년이었으며 부친인 박성종 씨를 통해 배성재 SBS 아나운서의 권유를 받았다고 덧붙였다.

박 선수는 “처음엔 오빠와 동생처럼 지냈는데 나를 이해해주는 모습에 최근 김 아나운서가 여자로 보이기 시작했다”며 “내 눈에는 가장 사랑스러운 여자”라고 말했다. 그는 ‘7월 결혼설’과 관련, “내가 은퇴를 하지 않는 한 유럽축구 시즌을 준비해야 하는 7월에 결혼하는 건 어렵다”고 설명했다. 김 아나운서는 선화예고, 이화여대 서양화과를 졸업하고 2010년 SBS 17기 공채 아나운서로 입사해 현재 SBS 축구 전문 프로그램 ‘풋볼매거진 골!’ 등의 진행을 맡고 있다.

내년 브라질월드컵을 앞두고 축구대표팀에 복귀할 가능성에 대해, 박 선수는 “아직 생각해본 적이 없다”고 선을 그었다. 그는 “한국 축구가 최근 좋지 못한 모습을 보여주고 있지만 과거에도 비슷한 상황이 있었고 잘 이겨내 왔다”며 “훌륭한 선수들이 최근 대표팀에 합류하지 못한 점을 고려하면 월드컵 본선에서는 좋은 성적을 기대해도 될 것”이라고 말했다. 장시간 여행하면 무릎에 물이 차는 증세에 시달려온 박 선수는 “홍명보 감독이 (복귀를) 요구하더라도 쉽지 않을 것 같다”고 덧붙였다.

2002년 한·일 월드컵을 시작으로 2006년 독일월드컵과 2010년 남아프리카공화국월드컵까지 세 차례 월드컵에서 한국 대표팀의 핵심 미드필더로 활약한 그는 2011년 1월 대표팀 은퇴를 결정했다. 최근 대표팀이 2014 브라질월드컵 예선을 거치면서 경기력 저하라는 문제점을 드러내자 축구계 내부와 축구 팬들 사이에서 박 선수 복귀 필요성이 제기됐다.

박 선수는 이날 기자회견을 마친 뒤 공익 사업가로서 행보도 이어갔다. ‘재능학생 후원금 전달식’에서 JS파운데이션 이사장 직책으로 꿈나무 47명에게 장학금을 전달했다.

서기열 기자 philos@hankyung.com