참의원 선거에서 승리를 거둔 일본 자유민주당 정권이 평화헌법 개정 논의의 고삐를 바짝 죄고 나섰다.

22일 아사히신문에 따르면 자민당의 2인자인 이시바 시게루 간사장은 “전국 각지에서 개헌 관련 집회를 여는 방안을 검토 중”이라고 말했다. 이시바 간사장은 “개헌은 일상생활과는 직접적인 연관이 없기 때문에 국민들의 관심도가 떨어진다”며 “대화를 통해 국민의 이해를 구하고 싶다”고 덧붙였다.

아베 신조 총리는 신중한 모습이었다. 아베 총리는 이날 오후 2시 도쿄 나가타초의 자민당 본부에서 가진 기자회견에서 “개헌은 신중하게 추진하겠다”며 “개헌을 위해 우선 국민투표 제도부터 정비해야 한다”고 말했다. 또 “국회에서 개헌을 위한 다수파를 구성할 방안이 무엇인지 생각하겠다”고 덧붙였다.

이날 기자회견에서 아베 총리가 가장 강조한 것은 경제정책 부문이었다. 그는 “앞으로 2년 안에 디플레이션에서 벗어날 수 있도록 정책 수단을 총동원하겠다”고 말했다. 소비세 인상과 관련해선 “오는 8월 나올 올해 4~6월 경제성장률 결과를 토대로 각계 전문가들과 상의해 나갈 계획”이라며 “소비세를 올리는 건 매우 어려운 일이지만 재정건전성 확보를 위해선 피할 수 없는 일”이라고 설명했다.

외교 부문에 대해선 한국과 중국 등 이웃나라들이 자신의 우경화 행보에 대해 비우호적이란 점을 의식한 듯 “일본은 한국 중국과 우호적인 관계를 유지하고 싶다”고 강조했다. 특히 중·일 관계 강화에 대한 강한 열망을 드러냈다. 아베 총리는 “중국과 정상회담, 외무장관 회담을 하고 싶다”며 “우린 언제든지 중국과 흉금을 털어놓을 준비가 돼 있다”고 말했다.

그러나 정작 해외 언론들은 극우적 색채가 짙은 아베 총리에 대해 강한 경계감을 나타냈다.

이미아 기자/도쿄=안재석 특파원 mia@hankyung.com