'편의점 대법관' 김능환 前 선관위장 율촌 고문으로

"나름대로 할 일을 찾아 소득 있는 직업을 가져야"

대법관을 지내고서도 아내가 운영하는 편의점에서 일해 ‘편의점 대법관’으로 불렸던 김능환 전 중앙선거관리위원장(사진)이 법무법인 율촌행을 결정했다.

김 전 위원장은 “무항산(無恒産)이면 무항심(無恒心)”이라며 “다음달 2일부터 율촌에서 고문 변호사로 일하기로 했다”고 27일 밝혔다. 이는 ‘생활이 안정되지 않으면 바른 마음을 견지하기 어렵다’는 뜻으로 맹자 왕혜왕편에 나오는 말이다.

김 전 위원장은 “맹자의 말 그대로 성인이나 도덕군자가 아니고 일반 백성의 한 사람이니 소득이 있는 직업을 가져야 한다는 뜻”이라고 설명했다. 그는 편의점에서 일할 당시 법조계와 인연이 멀어질 것으로 보는 시각도 일부 있었다는 지적에 “그렇게 계속 생활할 수 있으면 좋겠지만 저도 나름대로 할 일을 찾아야 한다고 생각했다”고 말했다.

1980년 전주지법 판사로 임용된 그는 서울고법 부장판사, 대법원 선임재판연구원과 수석재판연구관 등을 거쳐 2006년 대법관을 지냈다. 당시 검소한 생활로 ‘청백리’로 불리기도 했다. 2011년 선관위원장을 역임하고 퇴임 후 로펌행을 고사하고 아내가 운영하는 편의점에서 일하며 지내 ‘편의점 대법관’으로 불리며 화제를 모았다. 그는 퇴임 당시 “아내의 가게를 도우며 소시민으로 살아갈 것”이라며 “당분간 공직은 생각하지 않고 있다”고 말했다.

정소람 기자 ram@hankyung.com