교통사고 치료 11년만에 은혜갚은 CEO…아주대에 1억 장학금·매년 연구비 지원

강래성 세원EPC 회장

“교통사고로 크게 다쳐 죽다 살아났어요. 퇴원할 때 보답하겠다고 결심했는데 11년 만에 약속을 지키게 됐네요.”

지난달 말 아주대 경영대학원을 졸업한 강래성 세원EPC 회장(55·사진)이 아주대에 발전기금 1억원을 쾌척하고 매년 500만원의 연구장려금을 지원키로 했다.

그가 발전기금과 연구장려금을 쾌척한 사연은 남다르다. 강 회장과 아주대의 인연은 11년 전으로 거슬러 올라간다. 전문대 졸업 후 1981년 선경인더스트리에서 연구원 생활을 시작한 강 회장은EP(Engineering Plastic) 분야에서만 10개 이상 특허출원을 하는 등 입사 20여년 만에 EP 분야 전문가가 됐다. 이런 기술력을 바탕으로 1999년 세원EPC를 창업, EP 분야 연구에 매진했지만 2002년 불의의 교통사고를 당했다. 횡경막이 파열되고 엉덩뼈가 으스러지는 등 중상을 입고 아주대병원 응급실로 옮겨졌다.

당시 김욱환 외과 교수는 바로 응급수술을 했고 초기 치료가 잘 이뤄져 고비를 넘긴 강 회장은 목숨을 건졌다. 가족들 편의를 위해 1주일 만에 다른 병원으로 옮겨졌지만, 강 회장은 아주대병원을 퇴원하면서 “반드시 보답하겠다”고 결심했다고 한다. 이후 강 회장의 사업은 승승장구했고 회사가 안정되자 쉰다섯 살이 된 지난해 아주대 경영대학원에 입학, 다시 인연을 이어갔다. 강 회장은 “학력의 부족함 때문에 많은 벽을 경험해야 했다”며 “내가 겪은 한계와 벽을 경험하지 않도록 (발전기금 등이) 어려운 환경에서 공부하는 학생과 교직원들에게 도움이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

연합뉴스