오는 27일 최태원 회장의 항소심 선고 공판을 앞둔 SK그룹이 이번 횡령 사건의 ‘몸통’으로 지목되고 있는 김원홍 전 SK해운 고문의 국내 송환이 이뤄지지 않아 발을 구르고 있다.

SK 측은 22일 “김 전 고문은 횡령 사건을 기획, 연출, 실행한 핵심 주체”라며 “그에 대한 충분한 수사와 법정 증언 없이 사건이 마무리된다면 SK그룹의 신인도와 글로벌 비즈니스에 엄청난 후폭풍이 미칠 수 있다”고 밝혔다.

SK는 “대만의 강제 추방 의지가 확고한 만큼 김 전 고문의 송환은 시간 문제”라며 “사실 심리의 마지막 단계인 항소심 선고 이전에 그의 증인 신문이 필요하다”고 주장했다. 대만 언론은 최근 “(김 전 고문에 대한) 대만 당국의 조속한 강제 추방 원칙에 변함이 없다”고 보도했다.

기소중지 상태였던 김 전 고문은 지난 8월 초 대만에서 체포됐으나 신병 인도가 지연되고 있는 가운데 항소심 재판부는 앞서 “(김 전 고문을) 증인으로 채택하지 않을 것”이라고 밝혔다.

SK그룹 관계자는 “회장 부재로 신규 글로벌 사업이 전면 중단되다시피했다”고 말했다.

배석준 기자 eulius@hankyung.com