참여연대 고발건엔 "정상적 경영활동…문제될게 없다"
일각선 '이석채 회장 밀어내기 신호탄' 관측도

검찰이 22일 오전 이석채 KT 회장에 대한 참여연대 고발건으로 KT 사옥에 대한 전격 압수수색에 나서자 KT 측은 "올 것이 왔다"는 반응과 함께 "법무팀을 중심으로 구체적인 압수수색 사유를 파악 중"이라며 당혹감을 감추지 못했다.

KT는 이번 검찰의 압수수색이 지난 2월과 이달 초 참여연대가 검찰에 고발한 사건에 관한 것으로 일단 파악하고 있다.

참여연대는 KT가 스마트애드몰, OIC랭귀지비주얼, 사이버MBA 사업 등을 무리하게 추진해 수백억원의 손해를 봤다며 지난 2월 이 회장을 검찰에 고발했다.

이달 초에는 이 회장이 2010년부터 지난해까지 KT 사옥 39곳을 매각하면서 감정가의 75% 정도에 해당하는 금액만 받고 팔아 회사와 투자자에 손해를 끼쳤다며 재차 고발장을 냈다.

KT 관계자는 참여연대의 두차례 고발에 대해 "정상적인 경영활동인 만큼 전혀 문제될 게 없다"면서도 "검찰의 구체적인 수사내용을 몰라서 뭐라 언급하기 어렵다"고 답답함을 토로했다.

특히 KT 일각에서는 이번 검찰의 압수수색이 새 정부 출범후 그동안 교체설이 나돌았던 이 회장을 직접 겨냥했을 가능성에 대해 우려하는 관측도 나왔다.

박근혜정부들어 공공기관장, 공기업 사장 교체가 예고될 때마다 KT가 민간기업임에도 불구하고 이명박(MB) 정부시절 취임한 이 회장의 교체설이 나돌았고, 청와대에서 사퇴를 종용했다는 일부 언론보도도 나왔다.

통신업계 한 관계자는 "이번 압수수색이 참여연대 고발건에 대한 자료확보 차원에서 이뤄진 것으로 알려져 있다"면서 "그러나 이번 수사가 이석채 회장 밀어내기의 신호탄이 될 수 있다"고 관측했다.

검찰 압수수색은 이 회장의 집무실이 있는 KT 서초사옥을 비롯해 KT 분당사옥, 일부 계열사 등에 대해 이뤄지고 있다.

KT는 검찰 압수수색 소식을 전해듣고 KT 광화문 사옥으로 몰려든 사진기자, 카메라 기자들의 출입을 차단하고 사진촬영을 제지하는 등 민감한 반응을 보이고 있다.

KT 직원들도 검찰의 압수수색 소식에 삼삼오오 모여 "올 것이 왔다", "별 문제없을 것" 등의 반응을 내놓으며 향후 사태전개에 촉각을 곤두세우는 모습을 보였다.

이 회장 등 회사 경영진과 오랫동안 갈등을 겪어온 KT새노조는 이날 검찰의 압수수색을 환영한다는 논평을 냈다.

새노조는 "검찰이 이번 기회에 고소사실 뿐 아니라 이 회장의 개인 비리 의혹에 대해서도 철저히 수사해야 한다"면서 이 회장에 "회장직을 사퇴하고 낙하산 인사를 즉각 정리하라"며 사퇴를 촉구했다.

전국언론노동조합도 논평을 내고 "이 회장이 출장을 핑계로 해외에 체류하는 동안 증거인멸이 이뤄질지 모른다"며 검찰의 신속한 조사와 이 회장에 대한 출국금지 조치를 요구했다.

한편 KT는 검찰의 이 회장에 대한 출국금지 조치 여부를 확인하느라 동분서주하는 모습을 보였다.

KT는 아프리카 진출 교두보를 마련하기 위해 작년 12월 르완다 정부와 200억원 규모의 르완다 정보보안 사업 계약을 체결하고 지난 6월 LTE 전국망 구축을 위한 합작회사 설립에 합의했다.

이 회장은 오는 25일부터 다음 달 2일까지 르완다 수도 키갈리를 방문, 아프리카 혁신 정상회의에 참석해 아프리카 12개국 정상들과 만남을 갖고 향후 사업과 관련한 사항을 논의할 예정이었다.

KT 관계자는 "출국금지 여부를 확인 중"이라면서도 "만약 이 회장의 르완다 출장이 취소된다면 르완다 사업에 엄청난 타격이 있을 것"이라고 우려했다.

(서울연합뉴스) 이정내 오예진 기자 jnlee@yna.co.kr ohyes@yna.co.kr