'KT 사옥 헐값 매각' 등 수사…이석채 퇴진 압박인가 '당혹'
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정권초 반복된 '흔들기' 의심
![< 출입 경비 강화된 KT > 검찰이 배임 혐의로 고발된 이석채 KT 회장 사건과 관련해 22일 KT 본사와 계열사를 잇따라 압수 수색했다. 압수수색이 진행된 광화문 KT 사옥에는 출입 경비가 강화되는 등 하루 종일 긴장이 감돌았다. 연합뉴스](https://img.hankyung.com/photo/201310/AA.7963324.1.jpg)
◆검찰 왜 압수수색했나
검찰의 이번 압수수색은 지난 2월과 이달 초 참여연대가 KT 경영진을 업무상 배임 혐의로 고발한 사건 때문인 것으로 KT는 파악하고 있다.
참여연대는 KT가 2010년 지하철 5~8호선 역사와 전동차에 첨단 정보기술(IT) 시스템을 구축하고 광고권을 임대하는 ‘스마트애드몰 사업’을 무리하게 추진해 수백억원의 손해를 봤다며 2월 이 회장을 검찰에 고발했다.
또 이 회장이 OIC 랭귀지 비주얼(현 KT OIC), 사이버MBA 주식을 비싸게 인수해 손해를 끼쳤다고 주장했다. 이달 10일에는 이 회장이 2010~2012년 KT 사옥 39곳을 매각하면서 감정가의 75%만 받아 회사와 투자자에게 최대 869억원의 손해를 입혔다며 재차 고발장을 냈다.
KT 관계자는 “정상적인 경영활동인 만큼 전혀 문제될 게 없다”면서도 “검찰의 구체적인 수사 내용을 몰라 뭐라 언급하기 어렵다”고 답답함을 토로했다.
검찰은 2월 고발 건에 대해서는 수사에 속도를 내지 않다가 2차 고발 12일 만에 압수수색에 나서는 등 신속함을 보이고 있다. 이에 따라 검찰이 배임 혐의를 규명할 정황을 확보한 것 아니냐는 해석이 나온다. 검찰은 “이 회장의 고발사건과 관련해 자료 제출이 잘 이뤄지지 않아 압수수색에 착수했다”며 확대 해석을 경계했다. 공정거래위원회가 최근 스마트애드몰 사업자 선정 과정에서 사전 담합 혐의로 KT 등에 과징금을 부과한 것도 검찰 수사에 힘을 실어줬다는 분석이다.
◆이석채 회장 거취는
검찰의 KT 압수수색은 그동안 교체설이 나돌았던 이 회장을 겨냥한 것이라는 관측이 우세하다.
업계의 한 관계자는 “이번 수사가 이 회장을 사실상 찍어내기 위한 신호탄이 될 수 있다”고 말했다. KT는 공기업에서 민영화돼 정부가 보유한 KT 주식은 단 한 주도 없다. 하지만 명확한 주인이 없다 보니 정권이 바뀔 때마다 수장이 교체되며 정치권의 입김에서 자유롭지 못했다.
이 회장도 1년 넘게 임기가 남았지만 박근혜 정부 출범 전부터 거취 논란에 시달렸다. 불과 한 달여 전에도 청와대가 이 회장에게 조기 사퇴를 종용했다는 설이 나돌았다.
검찰이 이 회장을 피의자 자격으로 소환해 조사하는 등 향후 검찰 수사 결과에 따라 이 회장의 거취는 영향을 받을 수밖에 없다. 이 회장에 앞서 남중수 전 KT 사장도 2008년 재임 당시 납품 비리 혐의로 검찰 수사를 받고 중도 낙마했다.
한편 검찰은 이 회장이 이번 주말 아프리카 르완다로 출장가는 사실을 확인하고 출국금지 조치를 내린 것으로 알려졌다. 이 회장은 오는 28~31일 르완다 수도 키길리에서 열리는 ‘아프리카 혁신 정상회의(Transform Africa Summit)’에 참석할 예정이었다.
양준영/전설리 기자 tetrius@hankyung.com
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