대전 유성구 도룡동 대덕특구에 있는 연구개발특구진흥재단 건물 모습.
대전 유성구 도룡동 대덕특구에 있는 연구개발특구진흥재단 건물 모습.
대덕특구 내 31개 코스닥 기업의 지난해 매출은 3조5000억원으로 전년(2조6000억원)에 비해 31.2% 증가했다. 같은 기간 순이익도 1483억원에서 1850억원으로 24.8% 늘었다. 이는 전체 코스닥 기업의 2011년 대비 2012년 매출액 증가율과 순이익 증가율이 각각 5.23%, -5.5%인 것과 비교하면 괄목할 만한 성장세를 보인 것이다. 대덕특구 코스닥 기업의 시가총액은 5조2000억원으로 전년(4조7000억원) 대비 11.8% 늘었다.

연구개발특구펀드의 벤처기업 투자액도 최근 200억원을 넘어섰다. 연구개발특구펀드는 지난해 10월 특구 내 기술금융을 확충하고 첨단 기술의 사업화를 지원하기 위해 결성됐다. 연구개발특구진흥재단과 정책금융공사가 모태펀드, 지역 테크노파크, 민간 자금 등을 모아 500억원 규모로 결성했다. 2014년까지 1250억원 규모로 확충해 특구 내 첨단기술 사업화에 도전하는 벤처기업을 대상으로 중점 투자할 계획이다.

○창조경제 주춧돌로 도약

연구개발특구진흥재단(특구진흥재단)이 박근혜 정부의 창조경제 중심 지원 기관으로 급부상하고 있다. 특구진흥재단은 지난해 7월 연구개발특구 육성계획에 따라 각 특구의 총괄 관리를 일원화하기 위해 기존 연구개발특구지원본부를 확대·개편해 탄생한 조직이다. 주요 기능은 △연구 성과 사업화 △벤처생태계 조성 △글로벌 환경 구축 △특구 인프라 구축 및 타 지역과 연계 등이다.

각 특구의 기술·산업·지역정책 통합 및 구성원 간 활발한 네트워킹을 통해 지식 창출·확산·활용의 선순환 구조 형성을 목적으로 하고 있다. 또 기술과 산업의 융복합, 창업 활성화 등 기업과 국가 차원의 경쟁력 제고에 박차를 가하고 있다.

특구진흥재단은 각 연구개발특구를 지식 창출-기술 확산-창업 생태계가 약동하는 창조경제의 주춧돌이자 신성장동력 전초기지로 육성할 계획이다. 특히 특구별 △첨단 융합 산업(대덕) △광기반 융복합 산업(광주) △정보기술(IT) 기반 융복합 산업(대구) △조선해양 플랜트산업(부산)을 세계적 거점으로 발전시키기 위해 노력하고 있다. 이를 위해 대덕연구단지를 비즈니스 성과 확산 중심의 대덕연구개발특구로 지정한 데 이어 대구·광주(2011년), 부산(2012년)을 연구개발특구로 지정했다.

연구개발특구진흥재단 관계자는 “지속 발전형 혁신 클러스터를 육성하기 위해 기술사업화 환경 구축, 기술·창업·성장 선순환 벤처생태계 조성, 혁신주체 간 네트워크 강화, 특구 간 상호 협력 및 성과 확산, 글로벌 네트워크 강화 등을 수행하고 있다”고 소개했다.

○연구개발특구의 컨트롤 타워

특구진흥재단은 지정된 4개 연구개발특구 컨트롤 타워 역할을 수행한다. 특구가 보유한 우수 기술의 조기 사업화를 위한 기술 발굴이전·거래 지원으로 기술사업화 성공사례를 도출하고 있다. 또 특구 간 연계 사업화 추진, 연구소 기업 설립 지원 등을 통해 공공기술 이전 및 직접 사업화를 촉진한다. 특구 고유의 연구소 기업, 첨단기술 기업 지정 제도의 효율적 운영과 지속적인 제도 개선을 통해 기술 창업과 기업 성장을 촉진시키고 있다. 특히 법인세 감면 등의 혜택을 부여해 기술을 가지고 창업해 성장할 수 있는 비즈니스 환경 조성에 앞장서고 있다.

특구진흥재단 관계자는 “내년부터 국제과학비즈니스벨트 거점인 대전시와의 연계를 통해 창조경제 핵심 거점 구현에 중점을 둘 방침”이라며 “특구와 과학벨트의 연계를 통해 혁신 클러스터를 확대하고 국가 연구개발(R&D) 허브 역할을 강화해 나갈 계획”이라고 소개했다.

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com