일본의 소비자태도지수가 2년6개월 만에 가장 큰 폭으로 떨어졌다. 일본 소비자들의 경기 판단이 그만큼 부정적으로 변했다는 의미다. 일본 내각부는 “경기 전반에 대한 10월 소비자태도지수가 41.2로 전달 대비 4.2포인트 낮아졌다”고 13일 발표했다.

하락 폭은 동일본대지진이 터진 직후인 2011년 4월(5.3포인트) 이후 2년6개월 만의 최대치다. 소비자태도지수는 기준치인 50을 넘으면 경기에 대해 긍정적으로 인식하는 사람이 그렇지 않은 사람보다 많다는 뜻이고, 50을 밑돌면 그 반대를 의미한다. 경기에 대한 소비자의 심리상태를 반영하는 지표인 셈이다. 지수가 하락하면 그만큼 경기 회복 가능성이 낮아진다.

일본 소비자태도지수는 2006년 1월 50.1을 기록한 이후 근 8년 동안 단 한 번도 기준치를 넘지 못하고 있다. 10월 소비자태도지수는 경기뿐 아니라 지출 및 고용 수입 등 다른 모든 부문에서도 일제히 내림세를 탔다.

소비자태도지수가 급락한 가장 큰 배경으로는 소비세 증세가 꼽혔다. 지난달 1일 아베 총리가 내년부터 소비세율을 현행 5%에서 8%로 인상하기로 최종 결정한 것이 소비심리에 악영향을 끼쳤다는 분석이다. 기대만큼 가계소득이 늘지 않고 있는 것도 부정적 요인이다.

아베 내각이 기업을 상대로 임금 인상을 강하게 압박하고 있지만 실제로 월급을 올려 준 곳은 아직 손에 꼽을 정도다. 엔화 가치 하락과 대형 태풍으로 생필품 가격이 들썩이고 있는 것도 불안 요소다. 일본 내각부는 “소비자태도지수가 지난달 들어 급격히 악화된 것은 사실이지만 지수의 전반적인 수준은 (예년에 비해) 여전히 높은 상태”라고 설명했다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com