"대학등록금, 비트코인 받아요"
피어코인, 네임코인, 월드코인, 호보니클스코인, 비비큐코인….

새로운 가상화폐가 잇달아 나오고 있다. 지난 19일 한때 화폐가치가 900달러까지 치솟아 1년 사이에 75배 이상 가격이 폭등한 비트코인의 성공 때문이다. 이런 가운데 키프로스에서는 비트코인으로 등록금을 받는 대학도 생기는 등 가상화폐 사용폭도 넓어지고 있다.

22일 월스트리트저널은 지난 10월 이후에만 그리드코인과 파이어플라이코인, 제우스코인 등이 새로 나오는 등 다양한 이름의 가상화폐가 등장하고 있다고 보도했다. 거래되고 있는 화폐만 80여종 이상이라는 설명이다. 특히 지난해 만들어진 비비큐코인과 2011년 나온 라이트코인은 사용폭이 넓어지고 있어 비트코인을 대체할 가상화폐로 성장할 수 있다는 관측이다.

같은 날 키프로스 최대 사립대학인 니코시아대는 등록금은 물론 대학 부설 기관의 각종 수수료를 비트코인으로 결제할 수 있게 하겠다고 발표했다. 이 대학의 크리스토스 블라코스 최고재무책임자(CFO)는 “국외 송금이 어렵거나 수수료가 비싼 국가의 유학생에게 도움이 될 것”이라며 “구제금융을 받은 키프로스의 경제난을 해결하기 위해서도 가상화폐를 통화수단으로 활용해 관련 유동성을 흡수해야 한다”고 말했다.

다른 가상화폐를 이용할 수 있는 가게도 늘고 있다. 미국 오하이오주의 한 커피숍은 최근 들어 비비큐코인을 받고 차를 팔기 시작했다. 라이트코인은 유타주의 캐러멜 전문점 등에서 결제수단으로 사용되고 있다. 이들 화폐는 가치를 산정할 때 비트코인을 이용한다. 지난 20일 1비비큐코인은 0.00000474비트코인에, 1라이트코인은 0.01331025비트코인에 거래됐다. 새로 나온 가상화폐가 늘수록 비트코인의 위치도 확고해지는 셈이다.

물론 위험성을 경고하는 목소리도 있다. 그렉 쉬베이 제네시스블록리서치 책임자는 “새로 나온 가상화폐 중 상당수는 실패하고 가치가 없어질 것”이라고 내다봤다.

노경목 기자 autonomy@hankyung.com