전문가들은 국내에도 온라인 공개강좌(MOOC) 플랫폼이 시급히 만들어져야 한다고 말한다. 한국어로 된 강의를 제공한다면 더 많은 사람이 혜택을 받을 수 있고, MOOC를 하면서 대학들도 강의의 질을 높일 수 있기 때문이다. MIT OCW를 본떠 국내에서도 단순히 대학 강의를 공개하는 사이트는 많지만 MOOC처럼 수강생과 상호 작용하며 수료증을 주는 곳은 없다.

이를 위해 우선 옛날 기준으로 만들어진 관련 법을 수정해야 한다는 지적이나온다. 현재 한국에서 원격 교육을 통해 학위를 주기 위해서는 ‘사이버대 설립 및 운영 규정’에 따라 별도로 사이버대를 세워야 한다. 이태억 KAIST 교수학습혁신센터장은 “미국에선 조지아공대가 MOOC를 통해 컴퓨터공학 석사 학위를 주는 코스를 만들었다”며 “한국에선 KAIST가 이런 프로그램을 만들고 싶어도 별도의 사이버대를 세우지 않는 한 불가능한 일”이라고 말했다.

또 고등교육법 시행령 제53조 제3항에 따라 MOOC처럼 시간제 등록생을 대상으로 하는 수업은 수업 일수의 60% 이내로 원격 강의 비율을 제한한다. 일반 대학이 한국에서 MOOC를 하려면 수업의 40%는 오프라인으로 해야 한다는 얘기다. 이 교수는 “이 같은 규제는 그동안 온라인·원격교육으로 학점 장사하는 곳이 많아 정부에서 고육지책으로 만든 것”이라며 “하지만 세계의 큰 흐름을 따라가지 못하게 발목을 잡는 부작용이 있다”고 지적했다.

대학과 교수 사회의 인식 변화도 MOOC 활성화를 위한 중요한 요소로 꼽힌다. 익명을 요구한 한 대학교수는 “논문은 잘 쓰지만 강의에는 자신이 없는 교수들은 외부에 자신의 강의를 공개하는 것에 큰 부담을 느낀다”며 “교수 평가 기준에 논문 외에도 이런 MOOC 활동을 넣어 참여를 독려할 필요가 있다”고 말했다.

임근호 기자 eigen@hankyung.com