청와대에서 수산물시식회가 열렸다. 대통령 장관 수석비서관들이 총출동했다고 한다. 일본 방사능 공포로 수산물 소비가 급감하자 정부가 부랴부랴 국내 수산물의 안전성을 알리겠다며 홍보에 나선 것이다. 방사능 괴담을 추적해 처벌하겠다는 정부의 엄포가 먹혀들지 않자 이제는 홍보쇼까지 벌여야 할 상황인 것이다.

그러나 방사능 공포가 확산돼 급기야 시식회를 열어야 하는 지경에 이른 데는 바로 정부가 큰 역할을 했다. 정부는 지난 9월 돌연히 후쿠시마 주변 8개 현의 수산물 수입금지 조치를 내린 바 있다. 방사능이 기준치 이상인 수산물만 금지하던 과학적 기준을 팽개치고 무슨 억하심정이 있다고 해당 지역 전체 수산물로 금수조치를 확대했다. 후쿠시마 원전사고에 대한 국민의 우려가 커졌다는 이유야 없지 않았다.

그러나 수입금지를 발표하면서 “과학적 관점에서 얘기한다면 별 문제가 없다”고 말한 사람이 바로 윤진숙 해양수산부 장관이다. 정부가 멀쩡한 국민들조차 헷갈리게 만들었다. 당시의 수입금지 조치는 하필 일본이 도쿄올림픽 유치를 위해 아베 총리까지 브라질에 날아가 최후의 노력을 다하던 순간이었다. 국제사회도 놀랐지만 뒤통수를 맞은 일본은 경악했다. 급기야 일본이 이 사태를 WTO로 끌고가면서 이미 통상분쟁으로까지 비화된 상황이다.

시식회라는 퍼포먼스를 지켜보는 것도 이젠 지겹다. 정부는 과학적이어야 한다. 한국원자력안전기술원에 따르면 후쿠시마 원전 사고로 인한 국내 해양환경을 평가한 결과 지금까지는 영향이 없는 것으로 나타났다. 향후에도 오염수에 의한 영향은 없을 것이고, 있더라도 미미하리라는 게 전문가들의 결론이다. 정부는 이런 것부터 제대로 홍보하기 바란다. 방사능 수치 논란만 해도 그렇다. 무슨 식품이든 자연상태에서도 방사능을 함유하고 있다. 방사능 기준치는 그냥 폼으로 만들어 놓은 게 아니다. 자신이 불안을 부추겼다가 이번에는 부랴부랴 시식회까지 열어야 하는 한국 정부를 일본 어민들은 어떻게 생각할 것인가.