"2014년 가장 영향력 있는 인물은 '女 경제대통령' 재닛 옐런"
미국 시사주간지 타임은 2014년 세계에서 가장 영향력 있는 인물로 여성인 재닛 옐런 차기 미국 중앙은행(Fed) 의장 내정자(사진)를 지목했다.

타임은 2일(현지시간) 최근호(1월13일자)에서 “적재적소의 인사가 제때 이뤄지면 그 자리를 맡는 사람의 영향력은 엄청나게 팽창하는 법”이라며 “우리 시대 최대의 경제·사회 문제가 실업이라는 데 동의한다면 옐런이 세계에서 가장 힘센 인물이 될 것이란 걸 길게 생각할 이유가 없다”고 강조했다.

옐런 내정자는 오는 6일 미국 의회 상원 인준 표결을 통과하면 1월 말 벤 버냉키 의장의 바통을 이어받는다. Fed 100년 역사에서 첫 여성 수장이다. 예일대에서 박사학위를 받은 옐런은 하버드대와 버클리대 교수를 거쳐 샌프란시스코 연방은행 총재로 일했다. 2010년부터 Fed 부의장에 임명돼 버냉키와 함께 양적완화(채권매입 프로그램), 제로금리 등 경기부양적 통화 정책을 주도해왔다.

라나 포루하 타임 부편집장은 칼럼에서 옐런 내정자에 대한 노벨경제학상 수상자인 조지프 스티글리츠 컬럼비아대 교수의 인물평을 소개하며 실업이란 도전에 맞서는 데 가장 적합한 인물이 Fed 의장에 내정된 것은 좋은 소식이라고 강조했다.

1960년대 말 예일대에서 옐런을 가르쳤던 스티글리츠 교수는 “옐런은 가장 똑똑한 학생 중 한 사람이었다”고 회고하면서 “그는 금융시장의 불완전성에 대해 예리한 이해력을 가졌으며 ‘인간의 고통은 무엇보다 실업과 연관돼 있다’는 강한 신념을 지닌 인물”이라고 평했다.

포루하 부편집장은 “옐런은 완전고용과 물가안정이라는 Fed의 두 가지 책무를 균형 있게 수행해야 할 것”이라며 “가장 큰 숙제는 경기회복세를 건드리지 않고 금융시장에 충격 없이 양적완화를 줄이는 것”이라고 강조했다.

워싱턴=장진모 특파원 jang@hankyung.com