아베 신조 일본 총리가 신칸센을 미국에 수출하기 위해 버락 오바마 미국 대통령에게 5조원가량의 융자를 제안한 사실이 뒤늦게 알려졌다고 마이니치신문이 5일 보도했다.

아베 총리가 융자를 제안한 시점은 작년 2월이다. 미국 워싱턴DC에서 오바마 대통령과 정상회담을 하면서 워싱턴과 메릴랜드주 볼티모어를 잇는 구간에 ‘초전도 신칸센’을 도입하려는 미국 정부의 구상과 관련, 전체 공사비의 절반을 국제협력은행을 통해 융자하겠다는 의사를 전달했다.

마이니치는 “아베 총리가 특허 기술을 무상 제공하겠다는 의사도 전했다”고 설명했다. 이번에 도입이 추진되는 신칸센은 초전도 현상으로 발생한 강력한 자력을 이용하는 게 특징이다. 열차가 선로에서 10㎝가량 떠서 운행하며 시속 500㎞까지 주행할 수 있다.

미국은 워싱턴과 뉴욕을 거쳐 보스턴을 잇는 전체 730㎞의 구간에 신칸센을 도입하기로 결정하고, 이 중 워싱턴과 볼티모어 사이의 60㎞ 구간을 조기 개통하는 방안을 검토 중이다. 워싱턴에서 볼티모어까지 지상으로 이동할 경우 통상 1시간 정도 걸리지만, 초전도 리니어 신칸센을 개통하면 15분으로 단축될 전망이다.

아베 총리는 작년 9월 미국을 방문했을 때도 “일본에서 도쿄와 나고야 사이에 (초전도 신칸센의) 개통을 추진 중”이라며 “그전에 먼저 볼티모어와 워싱턴을 잇겠다”고 말했다. 신칸센 도입을 서둘러 달라고 미국 정부에 재차 촉구한 것이다. 마이니치는 “일본 정부가 사상 최대 규모의 파격적인 융자와 기술 제공을 제의한 것에는 신칸센 수송 능력을 세계에 알리고 미국과 일본의 동맹을 다지려는 의도가 깔려 있다”고 분석했다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com